Apple-kloner Psystar bankroet

Kan rechtszaak niet meer betalen

27 mei 2009 | Merijn Gelens

Klonenbouwer Psystar uit Florida zegt dat het niet genoeg geld meer bezit om zich te kunnen verweren tegen de juridische afdeling van Apple. Maar met de zogenaamde Chapter 11 bankroetverklaring die het bedrijf heeft aangevraagd, zal het de eventuele schadesom aan Apple kunnen minimaliseren.

Uit de papieren blijkt dat de bouwer van de Mac-kloon Open Computer meer dan 250.000 dollar schuld heeft. Dat is het gevolg van slechte verkoopcijfers.

Rechtszaak
Het grootste deel van de schulden bestaat uit onbetaalde rekeningen van postbedrijven, componentenfabrikanten en advocatenkantoor Carr & Ferell. De advocaten zijn in dienst om het bedrijf te beschermen tegen een rechtszaak van Apple.

Apple klaagde Psystar vorig jaar aan vanwege auteursrechtschending en overtreding van zijn beschermde handelsnaam, omdat de klonenbouwer het besturingssysteem Mac OS X verkoopt op hardware die niet van Apple komt.

Aansluiten in de rij
Apple kan nu waarschijnlijk aansluiten in een lange rij schuldeisers. Normaliter wordt in de VS bij het faillissement van een partij in een auteursrechtzaak via een minizitting bepaald hoeveel er betaald moet worden. In sommige gevallen wacht de faillissementsrechter eerst op de uitspraak in de lopende zaak. Dat is een vrij kostbare oplossing die bijna nooit voorkomt als een partij in de zaak zonder geld zit.

Ongeacht welke oplossing gekozen wordt, zal Apple - dat een schadesom en de winst van Psystar eist - waarschijnlijk niet veel geld krijgen. "De faillissementsrechtbank kan zeggen dat dit bedrijf tien miljoen dollar aan Apple moet betalen, maar dat betekent niet dat Apple dat geld ook krijgt", zegt bedrijfsrechtdeskundige Jesse Fried. "Ze zullen gezien worden als een ongedekte schuldeiser."

Ongedekte schuldeisers staan helemaal achteraan in de rij bij een faillissement. Net voor deze groep staan gedekte schuldeisers. Daar vallen onder meer geldschieters, zakelijke schulden en achterstallige belastingen onder. Gedekte schuldeisers kunnen vaak nog een deel van de schuld innen bij een faillissement, ongedekte schuldeisers verdelen gelijkmatig wat er over is.

Terugkeer
Door zich bankroet te laten verklaren zorgt Psystar dat de zaak razendsnel voorbijgaat en de schade minimaal blijft. "Ze hopen waarschijnlijk dat de zaak van Apple snel wordt afgehandeld en ze op deze manier voor een fractie van de eindprijs de rechtbank kunnen verlaten", zegt Fried.

Psystar is niet bereikbaar voor commentaar. Door binnen Chapter 11 bankroet te gaan kan een bedrijf zijn schulden afbetalen en in de toekomst weer terugkeren op de markt. Ze kunnen dan de ongedekte schuldeisers terugbetalen door bijvoorbeeld aandelen in het nieuwe bedrijf te geven.

Omdat Apple nu waarschijnlijk voor iedere dollar schadevergoeding een paar cent zal krijgen, is er weinig aanleiding om door te gaan met de rechtszaak. Apple had geen commentaar over het bankroet van Psystar.

 

Lees meer artikels over : apple, psystar, kloon, mac, open computer

bron: ZDNet