Sp.a kritisch over onderwijspakket van Microsoft

"Big Brother kijkt gewoon over je schouder mee"

19 december 2002 | Jamie Biesemans Een initiatief van Microsoft om software goedkoper aan te bieden aan studenten, krijgt weinig krediet van Vlaams volksvertegenwoordiger Jan Van Duppen. De sp.a'er vindt dat het softwarebedrijf zich met "dumpingprijzen" eerder schuldig maakt aan concurrentievervalsing en monopolievorming.

Microsoft lanceerde afgelopen dinsdag in België het Oops!-project. Daarmee wou het softwarebedrijf naar eigen zeggen reageren op de wildgroei van gekopieerde MS-software onder studenten. Om hen aan te moedigen legale versies van applicaties te kopen, werd uitgepakt met een gunsttarief. Voor 65 euro kan een student zich nu een volledige versie van Windows XP Professional Upgrade, Office XP en Visual Studio .Net aanschaffen.

Van Duppen stelt zich echter vragen bij het initiatief. Volgens hem past Oops! in een "langetermijnstrategie van klantenbinding en marktbezetting", die ervoor zou zorgen dat de studentenbevolking massaal op Microsoft-software overstapt. En dat bestendigt het monopolie van het softwarebedrijf, meent de sp.a'er, aangezien de applicaties van Microsoft 'gesloten' zijn. "Op die manier probeert het Microsoft-monopolie iedere gebruiker van de digitale communicatietechnologie te dwingen om uitsluitend de eigen producten te gebruiken."

De oplossing is ervoor zorgen dat de code van Microsoft-producten wordt vrijgegeven. Aangezien Microsoft 95 procent van de markt beheerst, zegt Van Duppen, zou dit volgens de regels van de vrije markt logisch zijn. Een alternatief is het verplicht gebruik van open standaarden, zodat producten van verschillende firma's met elkaar kunnen communiceren.

In het opiniestuk gooit de sp.a zich achter het concept van "vrije software". De politieke partij benadrukt dat er daarmee niet 'gratis' wordt bedoeld, maar wel 'toegankelijk voor iedereen'. Dat zou aanzienlijke voordelen met zich meebrengen: gebruikers zouden niet langer regelmatig moeten upgraden, meer mensen zouden toegang krijgen tot de digitale snelweg en het recht op privacy zou beschermd worden. De volksvertegenwoordiger vindt dat Microsoft met name op dat laatste vlak bijzonder slecht scoort, vooral in recente software als Windows XP. "Big Brother kijkt gewoon over je schouder mee in je pc en kan in uiterste nood zelfs een en ander wijzigen of onbruikbaar maken."

Van Duppen vindt dat de Vlaamse overheid, in navolging van onder meer Duitsland en Nederland, moet overschakelen op open source-software. Dat staat al op de agenda: vanaf 2006 zou de Vlaamse administratie stilaan overschakelen op open standaarden en applicaties.

Misschien kan er een vergelijking worden getrokken met de situatie in de Verenigde Staten. Daar stelde Microsoft eerder dit jaar voor om de talloze antitrustzaken, ingespannen door particulieren, op te lossen met een minnelijke schikking gericht op de onderwijsmarkt. De softwaregigant wou scholen oude pc's en MS-software cadeau doen. MS beweerde dat het zo instellingen in armere buurten aan IT-infrastructuur wou helpen. Apple, zowat de grootste speler in de Amerikaanse onderwijsmarkt, reageerde furieus. Volgens hen was het voorstel eerder bedoeld om scholen massaal te doen overstappen naar het Windows-platform. Achteraf verwierp de rechter precies om die redenen het voorstel van MS: "Het lijkt een manier om een deel van het onderwijs, van kindertuin tot high school, te overspoelen met Microsoft-software". Lees meer artikels over : microsoft, sp.a, onderwijs

bron: ZDNet