GPS blijft functioneren tijdens oorlog

Lokale blokkering wel mogelijk

24 maart 2003 | Jamie Biesemans De oorlog in Irak zal geen invloed hebben op de algemene werking van GPS, beloven de V.S. Het navigatiesysteem, ontwikkeld door het Amerikaanse leger maar ondertussen gebruikt in tal van burgertoepassingen, zal in het oorlogsgebied mogelijk wel selectief dienst weigeren. Het Pentagon bevestigde onlangs aan het blad New Scientist dat de Verenigde Staten op regionaal gebied civiele GPS-diensten kunnen blokkeren.

Het Global Positioning System (GPS) bestaat uit een reeks satellieten die continu boven het aardoppervlak cirkelen. Omdat de kunstmanen in een vaste baan rond de aarde bewegen, kan men vanaf de aarde met driehoeksmeting heel nauwkeurig een positie bepalen. GPS vormt dan ook de basis voor heel wat navigatiesystemen, zowel in schepen en vliegtuigen als in auto's. Er bestaan ook meer draagbare uitvoeringen: voor avontuurlijke reizigers zijn er draagbare GPS-toestellen en verschillende fabrikanten brengen modules voor PDA's en gsm's op de markt. Het GPS-systeem levert ook een tijdssignaal.

Het GPS-systeem gaf Amerikaanse militairen oorspronkelijk een exclusieve manier om heel nauwkeurig te weten waar ter wereld ze zaten. Ook burgers mochten het systeem gebruiken, maar zij kregen tot voor enkele jaren minder accurate data. De burgeruitvoering van GPS bevatte een opzettelijke fout van 100 meter. Onder het bewind van Bill Clinton werd dit onderscheid tussen de militaire en civiele nauwkeurigheid opgeheven.

Beide gebruiken echter verschillende signalen - en alleen het Amerikaanse leger heeft toegang tot het militaire signaal. Op lokaal niveau is het dus mogelijk om enkel de civiele signalen te blokkeren, speculeert de New Scientist, bijvoorbeeld vanuit een vliegtuig. Op die manier zouden de Irakezen geen toegang meer krijgen tot GPS-diensten, terwijl de Amerikaanse militairen er nog altijd op kunnen rekenen. Accurate positiegegevens zijn bijzonder praktisch voor artilleriebeschietingen en bij het gebruik van zogenaamd 'suppressing fire'.

GPS is ongetwijfeld het bekendste positioneringsysteem, maar niet het enige. Rusland heeft een vergelijkbaar systeem, GLONASS, dat met 21 satellieten burgers een nauwkeurigheid tot op 100 meter levert en militairen tot op 10 meter. De Europese Unie van zijn kant wil een eigen systeem. Daarom besloot de EU vorig jaar om Galileo op te richten, een positioneringsysteem met één groot verschil: het is uitsluitend bedoeld voor civiele toepassingen. Voor een grotere nauwkeurigheid zou Galileo samen met GPS gebruikt kunnen worden. Lees meer artikels over : gps, irak

bron: ZDNet