De laatste dotcom-ondernemer van België

"Mensen onderschatten de tijd die innovatie nodig heeft."

23 april 2003 | William Visterin Roland Duchâtelet is een bijzonder iemand. De man is schatrijk - zijn vermogen werd ooit geschat op een half miljard euro - en staat aan het hoofd van een zakenimperium met beursgenoteerde elektronicabedrijven als Melexis, Catalyst Semiconductor en Epiq. Maar Duchâtelet richtte ook een politieke partij op en investeerde in TVLokaal, een internettelevisiestation dat zich specialiseert in lokaal nieuws. Winst maakt dat project nog niet, maar hij is ervan overtuigd dat dit niet lang meer zal duren. "Mensen onderschatten bovendien de tijd die innovatie nodig heeft. Er wordt in deze wereld veel te veel op korte termijn gedacht. In de politiek, maar ook in het bedrijfsleven. Ondanks al die managementcursussen."

Meteen lijkt de man ook wel de reddende engel voor de Belgische on line content. Midden 2001 investeerde Duchâtelet naar schatting 2 miljoen euro in TVLokaal.com. En in het najaar van 2002 lijfde hij voor een onbekend bedrag AdValvas Media in. Naast TVLokaal.com, met alle subsites, behoren ook portaalsite Advalvas.be, vrouwensite Annet.be en participaties in Femistyle.be, Sport.be, beurssite Analist.be, chat community Place.to.be en MrBookmaker.be tot zijn portefeuille.

Smart Business Strategies: Van hoogtechnologische bedrijven zoals Melexis en Epiq naar iets als TVLokaal en AdValvas. Het lijkt me wel een erg grote stap.
Roland Duchâtelet: Dat klopt. Melexis en Epiq zijn hardwarebedrijven, TVLokaal en AdValvas richten zich meer op software en op de productie van content. Maar het Internet is dan ook erg belangrijk als contentmedium. Tienduizenden mensen lezen dagelijks hun krant op het Net. De huidige visie in de markt is dat het Internet, in tegenstelling tot krant of televisie, nooit een primair medium zal zijn, maar eerder iets ondersteunend. Ik deel die mening niet. Als informatiemedium is het superieur. Als je wil weten wat voor weer het morgen zal zijn, zoek je dat toch even op via het Internet. Bovendien wint het terrein op andere kanalen zoals krant of televisie. De krantenverkoop zit in dalende lijn en van veel van mijn vrienden hoor ik dat ze geen tijd meer hebben om tv te kijken.