"WiFi-hotspots zijn een hype"

Studiebureau zeer negatief over toekomst publiek WLAN

19 juni 2003 | Jamie Biesemans Hoewel steeds meer bedrijven zich werpen op het opzetten van publieke WiFi-toegang tot het Internet, soms als een alternatief voor uitblijvende 3G-technologieën, is dit geen goed idee. Dat zegt marktonderzoeksbureau Forrester in een nieuw rapport. Voor de onderzoekers lijkt het alsof de industrie met de hetze rond WiFi-hotspots dezelfde weg opgaat als tijdens de dotcom-boom. Er gaan gewoon nooit genoeg gebruikers zijn voor een gezond zakenmodel, stelt Forrester.

De redenering is nochtans gemakkelijk te volgen, zeggen de onderzoekers. WiFi-hotspots, die overal in Europa op diverse locaties zoals luchthavens en cafés opduiken, zijn pas lucratief als veel mensen ze gebruiken. De toepassing die daar bij uitstek bij past, is een notebook met een draadloze netwerkkaart. Maar volgens Forrester ligt de verkoop van notebooks te laag om ooit aan voldoende klanten te raken.

"Het is simpel", zegt analist Lars Godell. "De beperkte hoeveelheid toestellen en de onwil van mensen om veel te betalen voor mobiele internettoegang zal ervoor zorgen dat het aantal WLAN-gebruikers veel lager gaat liggen dan wat netwerkuitbaters voorzien." Forrester schat dat tegen 2008 slechts 7,7 miljoen Europeanen zullen beschikken over een WiFi-notebook of -zakcomputer. Het merendeel, 57 procent bij notebooks, zou bovendien zijn draadloze netwerkkaart enkel thuis of op kantoor gebruiken. Het bureau schat bovendien dat 24 procent de WiFi-functionaliteit zelfs nooit zal gebruiken.

Er schort ook iets aan de zakenmodellen die worden uitgedokterd, soms zonder rekening te houden met de hoge kosten voor het leggen van een verbinding tussen de hotspot en het Internet. Het doet allemaal denken aan de dotcom-dagen, toen financieel gezond verstand ver te zoeken was, vindt Forrester. "Met al de hype rond de roll-out van publieke WLAN-hotspots, lijkt het alsof de dotcom-boom én -crash nooit gebeurd zijn", waarschuwt Godell. "Veel van de fondsen die vandaag in publieke WLAN's worden gestopt - in treinstations, luchthavens, cafés en hotels - zijn gewoon weggegooid geld." Lees meer artikels over : wifi, wlan, hotspot

bron: ZDNet