Belgacom lanceert hotspots

Apart netwerk voor Proximus- en ADSL-klanten

23 juni 2003 | Dominique Deckmyn Zoals al maandenlang werd verwacht, kondigt Belgacom een netwerk van Wireless LAN hotspots aan. Een beetje verrassender is misschien dat het om twee netwerken gaat die aanvankelijk niet compatibel zullen zijn.

Een hotspot is een publieke locatie waar je - gratis of tegen betaling - het Internet op kunt via een draadloze Ethernetkaart (ook WLAN of WiFi genaamd). In ons land wierp starterbedrijf Sinfilo uit Hasselt zich de afgelopen maanden op als marktleider, met hotspots in onder meer restaurants van Carestel en Quick. Sinfilo haalde de voorbije maanden herhaaldelijk de nationale pers, onder meer door in volle verkiezingsstrijd samen met Steve Stevaert de aanleg aan te kondigen van een draadloos netwerk over heel Hasselt. In totaal heeft Sinfilo, volgens zijn eigen website, nu 68 hotspots in ons land.

Belgacom moet dus een inhaalbeweging maken, en doet dat onder meer via een (relatief) scherpe lanceerprijs. Wie een "prepaid" kaart koopt voor toegang tot de Belgacom-hotspots, betaalt 7,5 euro per uur (Sinfilo rekent 9,99 euro per uur aan). Belgacom-woordvoerster Lian Verhoeven preciseert: "7,5 euro is een lanceerprijs. De uiteindelijke prijs zal afhangen van de respons, maar zal waarschijnlijk hoger liggen." Belgacom zou vandaag een 20-tal actieve hotspots hebben, verklaart het bedrijf, en contracten hebben afgesloten voor een 50-tal. Tegen het einde van het jaar wil Belgacom er 150.

Merkwaardig is het feit dat Belgacom twee afzonderlijke netwerken aan het uitbouwen is. Om onduidelijke technische redenen komen er namelijk twee soorten hotspots: Belgacom ADSL-hotspots en Proximus WLAN-hotspots. Wat is het verschil? Beiden zijn gebaseerd op hardware van Cisco. Maar het doelpubliek is anders. De Belgacom ADSL-hotspots zijn bedoeld voor abonnees van Belgacom's ADSL-netwerk, de Proximus WLAN-hotspots zijn voor mobilofonieklanten van Proximus.

De voorafbetaalde kaarten die nu worden gelanceerd, zullen enkel werken op de Belgacom ADSL-hotspots. Vanaf september kunnen Belgacom's ADSL-klanten op diezelfde hotspots terecht via hun gewone ADSL-paswoord. Zij zullen dan een (nog niet nader bepaald) supplement betalen op hun maandelijkse ADSL-factuur.

Daarnaast komen er dus ook Proximus-hotspots. In het Brusselse bioscoopcomplex Kinepolis, bijvoorbeeld. En die zijn voorlopig nog volledig gratis, omdat het facturatiesysteem niet klaar is. In het derde trimester komen er ook voor dit netwerk prepaid kaarten - maar dat zouden ándere kaarten zijn dan die voor het Belgacom ADSL-hotspotnetwerk. Volgens Lian Verhoeven is het wel degelijk de bedoeling dat beide hotspotnetwerken (dat van Proximus en dat van Belgacom ADSL) op elkaar worden aangesloten, zodat gebruikers op beide terechtkunnen. In het eerste kwartaal van 2004 komt er dan een Proximus-abonnement dat klanten toegang geeft tot WLAN en GPRS.

bron: Smart Business Strategies