Mobiel op kantoor

Helemaal de draad kwijt

22 juli 2003 | William Visterin De bonte wereld van mobiele datatoepassingen zit in een stroomversnelling. Net nu we begrippen als GPRS en Wi-Fi onder de knie hadden, duiken er sinds kort weer een aantal relatief nieuwe termen op, zoals RFID en Ultra Wide Band. We trachten de belangrijkste draadloze puzzelstukjes bij elkaar te passen en bekijken hoe de verschillende technologieën nuttig kunnen zijn voor uw organisatie.

Pakweg twee jaar geleden zag het er in de wereld van de mobiele data niet zo goed uit. Te hoog gespannen verwachtingen en onvolwassen technologie zorgden voor een heuse kater. Vooral met WAP (Wireless Application Protocol) liep het flink mis. Intussen lijkt de kater doorgespoeld. Sommige technologieën zijn helemaal ingeburgerd, andere lijken veel belovend. Op twee jaar tijd is er aardig wat veranderd inzake mobiel op kantoor.

SMS
Hoezeer andere technologieën ook oprukken, SMS of Short Message Services blijft - ook in bedrijfscontext - erg populair. Erg geschikt in gevallen waarbij men enkel over een gsm beschikt, zoals bijvoorbeeld bij landbouw- of transportbedrijven. Ook mediabedrijven en reisorganisaties zijn op de SMS-trein gesprongen. Zij laten hun kijkers berichtjes versturen of verzenden er zelf bij wijze van promotie. Daarnaast is er ook in ons land een sterk groeiende belangstelling voor machine-tot-machinetoepassingen (M2M) op gsm-netten. Een klassiek voorbeeld is een drankenautomaat met een ingebouwde gsm-module die via SMS (of GPRS) zelf aan de drankenleverancier laat weten dat hij bijna leeg is.

Maar: Keerzijde van de medaille is dat veel bedrijven het mobiel en SMS-verkeer van hun personeel moeilijk aan banden kunnen leggen. Ander pijnpunt is de prijs. Gebruikersvereniging BELTUG omschreef SMS onlangs nog als de "duurste vorm van mobiele datatransmissie".

* Bandbreedte: 9,6 kilobit per seconde.
* Bereik: Nationale dekking in de meeste landen.
* Toepassing in bedrijf: Voor dispatching, media en intussen ook tussen machines.
* Toekomst: SMS blijft een topper. Voor opvolger MMS wordt, weliswaar ook in de consumentensfeer, een mooie toekomst voorspeld. Proximus en Mobistar telden eind maart al 50.000 inschrijvingen voor hun MMS-dienst. Ook operator BASE komt later dit jaar met MMS.

GPRS
GPRS, ook wel generatie 2,5 genoemd, staat voor General Packet Radio Services. Waar de traditionele gsm werkt op basis van circuit switching, introduceert GPRS het principe van packet switching. Hierbij worden de data in pakketjes opgedeeld, die afzonderlijk over het netwerk verstuurd worden. GPRS beperkt zich niet tot mobiele telefoons: u kunt het ook gebruiken voor uw draagbare pc of PDA (personal digital assistant). Belangrijk kenmerk van deze datatechnologie is dat de apparaten permanent verbonden zijn met het Internet, zodat u niet steeds opnieuw hoeft aan te loggen. Hierdoor is GPRS in principe veel beter geschikt voor de overdracht van data.