OpenOffice 1.1

Flexibel en gratis

31 oktober 2003 | Jeff Ronge OpenOffice.org is een relatief nieuw gezicht in de gevestigde markt voor kantoorapplicaties. De basiscode is afkomstig van Sun StarOffice, maar wordt inmiddels al drie jaar ontwikkeld door een trouwe gemeenschap vrijwilligers. De laatste versie van de bundel, versie 1.1, is nu beschikbaar.

Als 64 MB te veel is om te downloaden, kun je een cd bestellen voor een schappelijk bedrag bij verschillende leveranciers. In tegenstelling tot Microsoft-producten kun je natuurlijk ook een kopie van OpenOffice bemachtigen bij een vriend(in) met een breedbandverbinding. De installatie in Windows XP is doodsimpel; pak de distributie uit en draai het set-upbestand. Je hoeft hierbij maar weinig beslissingen te nemen; de belangrijkste is nog of je tekstdocumenten, spreadsheets en PowerPoint-presentaties wil associëren met OpenOffice.

Het opstarten van OpenOffice verloopt nog steeds langzamer in vergelijking met MS Office. Versie 1.1 presteert al beter in dit opzicht, voornamelijk omdat een snelstartmenu wordt geladen als de pc voor het eerst opstart, maar de snelheid laat nog steeds te wensen over.

Eenmaal in het programma zien de zaken er direct veel beter uit. Gebruikers van Microsoft Office zullen geen probleem hebben met de interface. De volledige applicatiebundel, bestaande uit Impress voor presentaties, Draw voor diagrammen, Calc voor spreadsheets en Writer voor tekstverwerking, is zeer logisch en intuïtief in het gebruik van belangrijke menuopties en zelfs de minst ervaren gebruikers kunnen na een korte introductie snel aan de slag.

Gevorderde gebruikers kunnen zo diep graven als ze willen; OpenOffice heeft verschillende niveaus qua 'programmeerbaarheid'. Je kunt bijvoorbeeld heel eenvoudig een macro opslaan en associëren met verschillende functies, zoals toetsaanslagen of menuopties. Deze macro's worden gegenereerd in OpenOffice's eigen BASIC-taal (waarvan de handleiding te vinden is op de website van Sun).

Voor avonturiers en die-hards
Avonturiers kunnen complexe programma's creëren die samenwerken met de hoofdsoftware. Voor nog grotere flexibiliteit zijn de verschillende API's (Application Program Interfaces) gedocumenteerd en te downloaden in elke programmeertaal. Tenslotte is er de die-hard optie om de C++ broncode te downloaden en aan te passen. Deze overvloed aan opties heeft ook schaduwzijdes. De OpenOffice-ontwikkelaars hebben onderdelen aangemerkt als geschikt voor ontwikkeling door gebruikers, terwijl deze eigenlijk in het basispakket moeten zitten. Het ontbreken van een aanpasbare functie om het aantal woorden van een document te tellen, is bijvoorbeeld een veelgehoorde klacht. Ook is het vertalen van macro's van en naar andere pakketten vrijwel altijd een tijdverslindende en handmatige taak.