Burgerrechtenorganisaties vrezen voor privacyschendingen door RFID

Protest tegen radio-etiketten groeit

24 november 2003 | Jamie Biesemans Zesendertig privacyorganisaties lanceren een oproep om het gebruik van RFID-tags te blokkeren. Ze reageren daarmee op experimenten door winkelketens met deze minuscule radiozenders. Momenteel is er gewoon te veel kans op privacyschendingen, zeggen ze.

Over Radio Frequency Identification (RFID) wordt steeds vaker gesproken. En dat is niet verbazingwekkend, want de technologie heeft het potentieel om een revolutie te ontketenen in pakweg de distributie- en voorraadbeheerkanalen. Keerzijde van de medaille is dat ze bij verkeerd gebruik ook een aardige inbreuk op de privacy kunnen betekenen.

RFID-tags zijn uitermate kleine en goedkope passieve radiozenders die de functie van barcodes zouden overnemen. Passief betekent hier dat ze zelf niets uitzenden, maar enkel over een afstand van tien meter 'reageren' op een radiosignaal van een scanner. Hierdoor moeten de tags niet beschikken over een stroombron en blijven ze lang actief. Er zijn ook actieve RFID-tags met een groter bereik, maar die vereisen wél een batterij.

De RFID-tags worden vastgekleefd aan de verpakking van producten, zodat een handelaar enkel snel hoeft te scannen om te zien hoeveel exemplaren van een product in de rekken liggen - het tijdrovende tellen voor een inventaris behoort daardoor zo tot het verleden. Het probleem zit bij RFID-tags die de winkel verlaten. De chips zijn deactiveerbaar, maar als dit niet gebeurt, kunnen ze op een latere datum nog worden gescand. Burgerrechtenorganisaties vrezen dan ook dat de technologie misbruikt zal worden door gewetensloze marketingtypes. Overigens zijn er ook plannen, in de EU en Japan, om RFID in geldbiljetten in te bouwen en ook het Pentagon heeft interesse in de technologie.

De 'Position Statement on the Use of RFID on Consumer Products' werd opgesteld door vooraanstaande burgerrechtenorganisaties zoals de American Civil Liberties Union (ACLU), de Electronic Frontier Foundation (EFF) en het Electronic Privacy Information Center (EPIC). Ze wordt gesteund door tientallen andere groepen, waaronder de Belgische Association Electronique Libre (AEL).

Volgens deze groepen houdt de RFID-technologie een aantal bedreigingen in. Ze hebben problemen met het feit dat de tags moeilijk te detecteren zijn, een unieke code uitstralen, aanleiding geven tot opstellen van databanken (bijvoorbeeld over koopgedrag) en dat de leestoestellen verborgen kunnen worden. In de oproep wordt ook gewaarschuwd voor de gevolgen van het koppelen van een identiteit aan unieke RFID-informatie: "Bijvoorbeeld, een schoen met een tag zou de facto die mens identificeren".

De organisaties willen dat experimenten met RFID stoppen totdat er duidelijke afspraken komen over het gebruik van de tags. Een aantal dingen zou sowieso niet mogen. De tags gebruiken om mensen te identificeren en te 'tracken', bijvoorbeeld. Ze zijn resoluut tegen het gebruik van RFID in bankbiljetten. Daarover zouden plannen bestaan bij de Europese Centrale Bank, verantwoordelijk voor de euro, rapporteerde een Japanse krant in mei.

Niet alle gebruik van RFID-tags is slecht, vinden de organisaties. Zo vinden ze het acceptabel dat RFID wordt gebruikt in distributieketens tot aan de verkoop, voor het identificeren van geneesmiddelen en bij afvalverwerking. Lees meer artikels over : rfid, walmart

bron: ZDNet