De Ryanairs van de telecomsector

Er zijn nog alternatieve operatoren

11 december 2003 | William Visterin Terwijl flink wat operatoren van de kaart verdwenen, doken er in het Belgische landschap toch een paar nieuwe namen op. Belangrijkste nieuwkomers zijn Tele2 en Scarlet.

Tot voor een half jaar nog een grote onbekende. Maar intussen biedt Scarlet, gegroeid uit een pure reseller, na een paar overnames een brede waaier van telecomdiensten aan.

Smart Business Strategies: België is een moeilijke markt. Veel spelers hielden het hier voor bekeken. Waarom denkt u dat het u wel zal lukken?
Lieven Herman (Managing Director Benelux bij Scarlet): Zowel KPN België als Planet Internet waren zo goed als failliete bedrijven, laat ik daar duidelijk in zijn. Maar dat hadden ze voor een flink stuk aan zichzelf te wijten. Beide bedrijven behoorden tot dezelfde groep, maar wilden liefst zo weinig mogelijk met elkaar te maken hebben. Als ze beter hadden samengewerkt, dan was het volgens mij wel gelukt. Ik geloof in onze huidige no-nonsense aanpak, waarbij we meer op de kosten letten dan zij vroeger deden. Wij willen ook altijd dichter bij de klant komen, waardoor we minder moeten betalen aan Belgacom. Hiervoor heb je een eigen netwerk nodig. En KPN België had nu eenmaal een van de meest uitgebreide netwerken. Maar we gaan wel meer naar uniforme producten. Het is niet meer zo dat we alle kleuren verkopen zoals vroeger. We zijn een "access" bedrijf in spraakverkeer, Internet, data en mobiele telefonie. Via het BIPT is er nu een goed aanbod van Belgacom, waarmee je als operator toch heel wat meer mogelijkheden hebt.

In tegenstelling tot een aantal van uw concurrenten bent u opvallend mild voor telecomregulator BIPT?
Ik denk niet dat roepen in de kranten een goede zaak is. Ik betwijfel of de situatie in Nederland zoveel beter is. Mijn Nederlandse collega's zeggen altijd dat de regelgeving in België weliswaar trager verloopt, maar ook veel degelijker. Al zijn er nog altijd heikele punten. Als je in ons land als alternatieve partij een klant wil activeren, dan moet je die klant een brief laten ondertekenen die hem niet bepaald aanzet om de stap te zetten. Wij zijn niet tegen de bescherming van de consument. Alleen heeft het verleden ons geleerd dat de meeste vormen van bescherming uiteindelijk uitdraaien op concurrentiebescherming van Belgacom. In dat kader is het afsplitsen van Belgacom in een aparte firma, die verantwoordelijk is voor de lijnen, toch niet zo'n dom idee. Al houdt de huidige situatie ons niet tegen om bijvoorbeeld ten volle ADSL, maar ook SDSL aan te bieden.

SDSL belooft heel wat, maar hoever staat het er nu mee?
SDSL heeft enkele honderden gebruikers. Er is nog een probleem rond de 2-megabit lijnen. Belgacom slaagt er voorlopig in om de concurrentie daar weg te houden, door te spelen met technische specificaties. Ze werken op dat niveau een beetje tegen. Maar daar ligt de grote markt. In tegenstelling tot wat vaak wordt beweerd, zijn wij dus zeker niet weg uit de businessmarkt. Dit zal duidelijker worden in de komende maanden. We werven er zelfs nieuwe mensen voor aan. Wij hebben onlangs een aantal grote klanten afgestoten, maar dat waren gewoon de niet-rendabele bedrijfsklanten, waarvan we zelf vonden dat we er geen goede kwaliteit aan konden leveren. Intussen hebben we toch zo'n 25.000 firma's als klant. Hieronder uiteraard heel veel spraakverkeer, maar ook dataverkeer en hosting.