GRI: IT-bedrijven nemen hun verantwoordelijkheid

GRI-richtlijnen steeds breder gevolgd

22 november 2004 | Redactie ZDNet Vraag aan Ernst Ligteringen van het Global Reporting Initiative (GRI) waar investeerders mee bezig zijn, en en zijn antwoord zal waarschijnlijk niet gaan over euro's, maar over de maatschappij. Ligteringen is CEO van GRI, een in Nederland gevestigde non-profit organisatie, die bedrijven hulp biedt op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Bijna vijftig hardware- en telecombedrijven van over de hele wereld gebruiken GRI's richtlijnen, die bestaan sinds 1997. De Bellwether-lijst met technische bedrijven die de GRI-richtlijnen gebruiken, bevat grote namen als Canon, Hewlett-Packard, Advanced Micro Devices en Intel.

De organisatie heeft bedrijven vooral geholpen met milieukwesties, zoals het op verantwoorde wijze verwerken van computermonitoren. Recentelijk heeft GRI zijn scope echter verbreed en richt het zich bijvoorbeeld ook op kinderarbeid in lagelonenlanden.

Voor Ligteringen is dit meer dan een 'red-de-wereld' missie. Hij vertelt dat een groot deel van de aandeelhouders hun maatschappelijke verantwoordelijkheden serieus begint te nemen. Naast de rendementen op hun aandelen, willen ze ook steeds vaker tastbare resultaten als het aankomt op zaken als goed bestuur, milieu en werkomstandigheden.

Onze collega's van CNet spraken met Ligteringen, die op het moment druk bezig is met de ontwikkeling van de derde versie van de richtlijnen. Deze zullen naar verwachting halverwege 2006 klaar zijn.

Waar zijn maatschappelijk verantwoorde investeerders mee bezig en wie zijn het?
"De investeerders zijn veelal pensioenfondsen, zoals bijvoorbeeld de stad New York en CalPERS (California Public Employees Retirement System). Zij willen investeren in zaken die niet alleen goed zijn voor hun leden, maar ook goed voor de maatschappij en het milieu.

Bedrijven worden mede daardoor milieubewuster. Maar er zijn meer redenen: zo is het voor bedrijven wettelijk verplicht geworden om iedere door hen veroorzaakte milieubedreiging openbaar te maken. Tot ongeveer twee jaar geleden vonden bedrijven dat als het geen onderdeel uitmaakte van het cijfermateriaal, het niet tot hun verantwoordelijkheid behoorde om dit soort informatie te publiceren. Nu wordt het wel beschouwd als onderdeel van hun verantwoordelijkheden."

Hoe vertaalt zich dat naar de IT-sector? Hoort deze tak van industrie bij de koplopers, of lopen ze juist achter?
"De IT-industrie is geen koploper geweest, zoals bijvoorbeeld de automobielindustrie, de olie- en gasindustrie, de mijnbouw of de kledingindustrie met zijn sociale impact vanwege kinderarbeid.

Wat we echter nu zien, is dat de IT-industrie de volgende is die de ontwikkelingen oppakt. Onder andere wetgeving zorgt er voor dat IT-bedrijven zich realiseren dat ze wat moeten gaan doen."