Wet dreigt pc's tot veertig euro duurder te maken

Amendement op wetsvoorstel onder vuur

26 januari 2005 | Jamie Biesemans De stemming vandaag in een parlementscommissie over een wetsvoorstel om de Europese auteursrechtrichtlijn om te zetten naar een Belgische wet, heeft onverwacht voor veel ophef gezorgd. De schuldige daaraan is een voorgestelde aanpassing, die ervoor zou zorgen dat een doorsnee pc tot 40 euro duurder wordt.

Twistpunt is een heffing die dient als vergoeding voor kopieën voor eigen gebruik. De bedoeling is dat iedereen zonder toestemming van de auteur een duplicaat van een beschermend werk kan maken, mits het voor zichzelf bedoeld is. De opbrengsten gaan naar de auteurs van beschermde werken.

In het oorspronkelijke wetsvoorstel, ingediend door de overheid, staat nochtans expliciet dat computers uitgesloten zijn van de heffing. De extra belasting zou er enkel komen op bepaalde toestellen, zoals dvd-schrijvers. Over welke apparaten het precies gaat, zou in een later stadium door de overheid worden vastgesteld. De heffing zou circa drie procent van de verkoopprijs bedragen.

Een extra belasting op dragers is er al. Voor een beschrijfbare cd bedraagt die 12 eurocent per stuk en voor een beschrijfbare dvd 59 eurocent.

Het probleem is dat de expliciete vrijstelling van computers door sommige parlementsleden liever uit de wet wordt gehaald. Philippe Monfils van de MR, bijvoorbeeld, stelt in een amendement voor dat de ministerraad daarover beslist. Maar het gevaar bestaat dat hierdoor pc's wel onder de extra heffing vallen, en daardoor drie procent duurder worden.

Voor ondernemersorganisatie Unizo en de beroepsorganisatie van computerdealers (BCD) is het idee van een extra belasting op pc's onaanvaardbaar. Daar zijn verschillende redenen voor, zegt het tweetal. Het belangrijkste gevolg is dat computerverkopers een prijsverhoging van 30 tot 40 euro moeten doorvoeren. En dat geeft consumenten wederom reden om hun pc in een buurland te gaan halen.

"Mede als gevolg van de bestaande heffingen van Recupel, Reprobel, Auvibel, Bebat en een hoger BTW-tarief ligt de gemiddelde prijs van computers in België nu al hoger dan in Duitsland en Nederland", klaagt Unizo. De organisatie vindt ook dat computerwinkels geen nood hebben aan de bijkomende administratie die voortvloeit uit de heffing.

Een heffing op pc's omdat ze kunnen gebruikt worden om kopieën van beschermde werken te maken, is bovendien oneerlijk, klinkt het bij Unizo. De ondernemersorganisatie wijst erop dat de meeste leden pc's aanwenden voor bedrijfsdoeleinden, en dat ze nooit gebruikt worden om kopieën te maken. "Een verkeerd signaal", besluit de organisatie over het amendement.

De discussie die nu oplaait, concentreert zich op de voorgestelde heffing. Het staat echter niet vast dat die wordt opgenomen in het wetsvoorstel, dat daarna naar het parlement moet. Een goedkeuring daar lijkt waarschijnlijk omdat het gaat om een gelijkschakeling met een Europese richtlijn.