Thalys test WiFi-toegang via satelliet

Supersnel surfen op supersnelle trein

26 april 2005 | Nico Vandenabeele Thalys is deze maand gestart met het testen van draadloze internettoegang op de hogesnelheidstrein tussen Brussel en Parijs. Gewapend met niets meer dan een PDA met WiFi-kaart namen we de Thalys naar de lichtstad om eens te surfen aan 300 km/uur.

Tijdens een testfase van enkele maanden kunnen treinreizigers van de hogesnelheidstrein op het traject tussen Brussel en Parijs kennismaken met draadloze internettoegang via een satellietverbinding. Als het experiment naar wens verloopt, zal de dienst in de loop van 2006 uitgebreid worden naar alle treinstellen op het volledige Thalys-netwerk, dus ook de verbindingen met Amsterdam of Keulen.

Tijdens de eerste maand van de testperiode is de toegang tot het WiFi-netwerk gratis, nadien moeten klanten een krabkaart kopen of betalen met een kredietkaart. Een prijs is nog niet bekend. "We onderzoeken nog hoeveel klanten ervoor willen betalen. Maar de prijs zal vergelijkbaar zijn met andere, gelijkaardige diensten als hotspots in treinstations of internettoegang op een vliegtuig", aldus Jean-Michel Dancoisne, directeur-generaal van Thalys International.

In elke wagon is een lokaal WiFi-netwerk geïnstalleerd bestaande uit twee toegangspunten (access points). De twee toegangspunten zijn gekoppeld aan een draadloos servernetwerk, dat via de satellietantenne op het dak van een treinstel in verbinding staat met de satelliet. De verbinding tussen de trein en satelliet heeft een bandbreedte van maximaal 4 megabit per seconde downstream en 2 Mbps upstream, en is vergelijkbaar met de snelheid van ADSL+.

De gegevens worden vervolgens via deze geostationaire satelliet doorgesluisd naar het grondstation van Hispasat in Spanje, dat een verbinding maakt met het internet via het Network Operations Center van Siemens in Herentals.