Is de Belgische wetgeving klaar voor VoIP?

Op zoek naar een steekhoudende definitie voor telefonie

25 juli 2005 | Dominique Deckmyn Waar houden datadiensten op en waar begint telefonie? De toenemende convergentie van spraak- en datacommunicatie maakt dat de grenzen steeds meer vervagen. Kan de wetgever die evolutie bijbenen?

Momenteel is in ons land niet echt duidelijk waar de grens ligt tussen datadiensten en telefonie, vindt Igor Makedonsky, Senior Legal Manager bij Belgacom. Dat verschil heeft nochtans zware consequenties.

Wie telefonie aanbiedt op de Belgische markt, moet aan een reeks voorwaarden voldoen. Zo moet hij de nooddiensten in staat stellen de beller te lokaliseren, en de politie om gesprekken af te luisteren. Hij moet ook nummeroverdraagbaarheid toestaan: als de klant naar een andere operator overstapt, moet hij zijn nummer kunnen behouden.

Skype of Belgische VoIP-aanbieders als RealRoot hebben die verplichting niet, en moeten dus ook niet investeren in de infrastructuur om die verplichting waar te maken.

Vooral lokalisatie is een probleem, omdat er technisch gezien geen pasklare oplossing voor bestaat: bij Voice over IP is het bijna onmogelijk om precies te weten waar de beller zich bevindt. Dat heeft voor de gebruiker voordelen: hij kan zijn telefoon van het werk meenemen naar huis of naar een hotelkamer in een ander land (dit heet het 'nomadisch' gebruik van VoIP).

Op Europees vlak is de koers sinds enkele maanden duidelijk: zo weinig mogelijk nieuwe wetten en regels die de doorbraak van VoIP kunnen hinderen. De Europese Commissie hoopt dat concurrentie tussen internetaanbieders en traditionele operatoren de telefoonkosten voor particulieren en bedrijven drastisch kan verminderen, en wil beletten dat lidstaten de ontwikkeling van VoIP in de kiem smoren met nieuwe regels.

Europa zou namelijk fors achterlopen op de Verenigde Staten, waar al een miljoen mensen bellen via VoIP. In februari besliste de toezichthouders van de telecomsector in de 25 EU-lidstaten (voor België is dat het BIPT) dat er geen nieuwe regels komen die de doorbraak van VoIP kunnen belemmeren.