Haal meer uit uw servers

Voordelen en vooroordelen rond consolidatie

09 november 2005 | William Visterin Bij flink wat bedrijven bestaat het serverpark uit een bonte verzameling van machines op diverse locaties, die soms slechts een bepaalde applicatie draaien. Zo'n omgeving is historisch gegroeid.

Zo'n versnipperd serverpark heeft echter vervelende nevenverschijnselen. De fysieke beveiliging is moeilijk, standaardisatie is soms ver te zoeken en het beheer en onderhoud van het serverpark is niet eenvoudig en dus duur. Serverconsolidatie lijkt in zo'n geval vaak een goede keuze.

Het klinkt mooi: beter gebruik van de bestaande infrastructuur, kosten dalen, de indeling van ruimte en stroomvoorziening wordt efficiënter, evenals de beveiliging. Tot zover de theorie. In de praktijk is serverconsolidatie alles behalve makkelijk of goedkoop.

"In de meeste gevallen gaat het om complexe projecten die veel voorbereidingstijd en dus investeringen vergen", waarschuwt Patrick Lheureux van Erudict. "Je moet een groot deel van de apparatuur in een organisatie goed in kaart brengen. Daar zijn soms behoorlijk exotische toepassingen bij en bovendien is niet alles even goed gedocumenteerd", vindt hij.

"Aangezien de impact voor de werking van een bedrijf groot is, moet je ook veel testen. Dat gebeurt dan vaak vaak 's avonds en in het weekend", vertelt Iheureux. "Serverconsolidatie is bijna altijd maatwerk."

Virtualisatie
Serverconsolidatie is een vlag die vele ladingen dekt. Er bestaan diverse vormen die in één organisatie zelfs door elkaar kunnen opduiken. De meest eenvoudige blijft de zogenaamde locatieconsolidatie. De serverinfrastructuur die verdeeld zit over diverse locaties, verhuist dan naar één plek, zoals bijvoorbeeld naar een gezamenlijk datacenter.

Een stapje hoger in de ladder is fysieke consolidatie. Hierbij komen een aantal servers terecht in één omgeving. Vijf servers met telkens vijf specifieke applicaties kunnen bijvoorbeeld worden gebundeld op vijf hardewarepartities op één enkele multiblade server. Vooral op fysieke ruimte, airconditioning en bekabeling wordt bespaard in dit scenario. Al blijft de hoeveelheid servers op zich hier wel dezelfde. Wel kan bij een storing snel een blade worden vervangen.

Maar fysieke consolidatie kan verder gaan dan een bladeserver-infrastructuur. De belangrijkste technologische doorbraak van de laatste jaren op dit gebied is virtualisatie. Tussen de hardware en het besturingssysteem wordt daarbij een soort extra laag geplaatst. Hierdoor kantelbaar één fysieke machine zich voordoen als een half dozijn virtuele machines.