Amerika onderzoekt China-beleid IT-bedrijven

Druk op Microsoft en Google wordt verhoogd

13 januari 2006 | Jamie Biesemans Een aantal Amerikaanse parlementsleden organiseert in februari een hoorzitting over het China-beleid van technologiebedrijven. Steeds meer van hen werken vrijwillig mee aan de internetcensuur van de Chinese regering.

Vorige week werd bekend dat Microsoft op verzoek van China een kritisch weblog van een Chinese journalist uit de lucht haalde. En Microsoft staat niet alleen; Google zorgt ervoor dat Chinese surfers via hun zoekmachine niet op regimeonvriendelijke sites raken, terwijl Yahoo! proactief meewerkte aan een gerechtelijk onderzoek tegen een Chinese webjournalist. Uiteindelijk kreeg de man tien jaar cel wegens stukken over protestacties tegen de Chinese overheid.

De hoorzitting werd aangekondigd door Christopher Smith, een republikeins parlementslid en hoofd van een comité voor mensenrechten in het Amerikaanse Congres. Hij nodigt vertegenwoordigers van het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken en IT-giganten Cisco, Google, Microsoft en Yahoo! uit om een enige uitleg over de gang van zaken te geven.

De uitnodiging geldt ook voor Reporters zonder Grenzen (RSF), de journalistenvereniging die al meerdere keren aan de alarmbel trok over het beleid van bepaalde IT-bedrijven.

Het initiatief van Smith is een complement voor het werk van een parlementslid van de partij van de Democraten, Tim Ryan. Hij plant op 1 februari een informele meeting met dertig collega's rond het onderwerp.

Zowel Smith als Ryan sleutelt aan wetsvoorstellen gebaseerd op kritiek van RSF en een interne commissie die de relaties tussen de V.S. en China bestudeert.

De verschillende initiatieven in het Amerikaanse Congres bewijzen dat de kritiek op het China-beleid van bedrijven als Google en Microsoft niet alleen bij mensenrechtenorganisaties leeft. In Europa trok eind december Commissaris Wallström aan de alarmbel. Wallström verweet toen in felle bewoordingen Google, Microsoft en Yahoo! dat ze niet wisten wat ethiek was.

De bedrijven van hun kant stellen dat ze als multinationals niet anders kunnen dan gehoor geven aan de wetten van een bepaald land. Cisco, die onder meer door Amnesty International beschuldigd wordt van het leveren van apparatuur om het internet te censureren, ontkent dat het actief meewerkt. "De functies om sites te blokkeren zitten in onze routers, ongeacht in welk land ze worden verkocht", aldus John Earhardt, Cisco's senior manager for policy communications.

Een rapport van de China-commissie van het Congres maakt korte metten met deze argumenten. "De interactie tussen Amerikaanse bedrijven en de Chinese overheid mogen legitieme commerciële beslissingen zijn, de facto helpen ze het censuurbeleid van China tot stand komen."

Met een bijdrage van Declan McCullagh, CNet. Lees meer artikels over : china, censuur, cisco, yahoo, google

bron: ZDNet