Een Indisch bedrijf genaamd Accenture

'Gemiddeld kan je als bedrijf je informaticaproject 30 tot 40 procent goedkoper maken door ook offshore te gaan'

16 juli 2007 | William Visterin Aan het eind van dit jaar rondt Accenture de kaap van de 35.000 werkkrachten in India. Aan dit tempo heeft de management- en technologieadviseur binnenkort meer mensen in India dan in gelijk welk ander land dan ook. Duizend nieuwe IT-werkkrachten per maand is voor veel leveranciers in dit land geen uitzondering. Maar groeien de bomen er dan echt tot in de hemel?

Het lokaal is erg sober ingericht, de ruimte voor de kantoorwerkers beperkt en het meubilair eerder goedkoop. We bevinden ons in de 'Thomas Cook IT Bay' van Accenture in het Zuid-Indische Bangalore, het Silicon Valley van het Oosten. Tientallen Indische twintigers onderhouden muisstil, en op duizenden kilometers afstand, een deel van de IT-infrastructuur voor reisorganisator Thomas Cook. In een ander lokaal nemen collega's de verwerking van financiële gegevens voor hun rekening. De voertaal onderling is Engels. Op de bureaus ligt geen enkel papieren document en op de computerschermen zijn enkel de officiële Accenture-screensavers toegestaan. Volgens het plaatselijke afdelingshoofd, dat onze rondleiding verzorgt, mogen sommige persoonlijke zaken, zoals familiefoto's in principe wel. Al zien we ze nergens.

Accenture heeft intussen al tien delivery centers in India, maar Bangalore is daarvan veruit het grootste. Het bedrijf opende zijn eerste center in 2001. Vroeger dan veel concurrenten. Al deden in de jaren negentig ook al heel wat bedrijven een beroep op Indische werkkrachten bij projecten rond het beruchte 'jaar 2000'-probleem. Toen bleek de beschikbaarheid een punt, vermits er onder meer in Europa een groot tekort was aan informatici. Maar toen de internetzeepbel barstte, begonnen ook de kosten een rol te spelen. Indiërs waren niet enkel goedkoper, ook de glasvezel ernaartoe, was fors in prijs gedaald. 'We kwamen voor de lage kosten, maar zijn gebleven voor de kwaliteit van het afgeleverde werk', vertelde Javier Vergara, program manager van het wereldwijde netwerk van Accenture-centra ons aan de vooravond van ons bezoek in 'The Leela Palace' in Bangalore. Het is overigens het hotel waar zich ook de openingsscène afspeelt van 'The World is Flat', de bekende managementbestseller van Thomas Friedman.

India is in de huidige IT-industrie niet meer weg te denken. Vandaag wordt ongeveer één derde van alle wereldwijde software er ontwikkeld. Het aanbod aan geschoolde arbeidskrachten is er, in een land met bijna één miljard inwoners, enorm. Op sommige Indische universiteiten is het bovendien moeilijker om een diploma te halen dan op de prestigieuze Harvard-school in de VS. Infosys, een van de Indische concurrenten van Accenture, krijgt jaarlijks ruim 1,3 miljoen sollicitaties, waarvan uiteindelijk ongeveer 1 procent er echt aan de slag gaat.