Energieverbruik in datacenters

Iedereen naar Ijsland?

27 juli 2007 | Stef Gyssels We constateerden het vorig jaar al, en de vaststelling geldt nog steeds: de datacentermarkt stelt het prima. Geregeld verschijnt een nieuwsbericht over een nieuw opgestarte of op te starten rekencentrum, met de spectaculaire aankondiging van Google als absolute uitblinker. De online gigant plant een nieuw datacenter in de omgeving van Bergen, een investering van zowat 250 miljoen dollar.

De keuze voor die specifieke locatie brengt ons meteen bij het onderwerp van de dag. Gezien de gemiddelde grootte van elk datacenter dat Google uit de grond stampt, houdt het bedrijf bijzonder veel rekening met de ligging. In dit geval was de keuze geïnspireerd door de nabijheid van een kanaal. De rechtstreekse toegang tot water is immers een onschatbaar voordeel voor een bedrijf dat waterkoeling gebruikt als wapen tegen de verhitting die de datacenters steeds meer teistert.

Beter is heter

Alles is een rechtstreeks gevolg van de steeds betere technologie die in datacenters kan worden ingezet. Door de komst van pizza servers en later de nog smallere blade servers kan steeds meer rekenkracht op eenzelfde oppervlakte worden geplaatst. Zeker als u daar de wet van Moore bijrekent, die al jaren borg staat voor een verdubbeling van de rekenkracht ongeveer elke achttien maanden.

Dat leidde al tot een groter stroomverbruik per vierkante meter. Maar in de praktijk bleken vele van deze servers onderbenut, en werd minder dan de helft van de beschikbare rekenkracht ingezet, vooral omdat de servers vaak werden toegekend aan één of andere toepassing en dus niet draaiden wanneer deze toepassing door niemand werd gebruikt.