Bedrijfsnamen van diverse pluimage (deel 1)

Waar komen ze vandaan?

05 oktober 2007 | William Visterin Een bedrijfsnaam kiezen heeft vandaag meer voeten in aarde dan pakweg twintig of dertig jaar geleden. Goede bedrijfsnamen zijn op zich al schaars, en zijn meer dan ooit onderwerp van juridische perikelen. Een goede merk- of bedrijfsnaam die bovendien ook nog als domeinnaam beschikbaar is, is dan nog een stuk zeldzamer.

Veel van onderstaande bedrijven hadden niet met die problemen af te rekenen, want vaak bestond het internet nog helemaal niet toen zij het levenslicht zagen. We zetten enkele trends in de oorsprong van bedrijfsnamen in de IT-industrie op een rijtje. Eén vraag met tien antwoorden: waar komen al die namen vandaan?

1) De oprichters
Een klassieker: de voor- of achternamen van de oprichters vormen samen de bedrijfsnaam. Dat geldt bijvoorbeeld voor de softwarebedrijven EMC (Egan & Marino Corporation), BMC (Boulett, Moores & Cloer) en BEA (Bill, Ed & Alfred). Bekende bedrijven die de familienaam voeren zijn Siemens, Honeywell en Hewlett-Packard. Laatstgenoemde had trouwens evengoed Packard-Hewlett kunnen heten. Oprichter Dave Packard wierp in 1939, toen het bedrijf boven de doopvont werd gehouden, een muntstuk op om te beslissen wiens familienaam eerst mocht staan. Zijn vennoot William Hewlett won.

Sommige oprichters denken verder dan hun eigen namen of initialen. De initiatiefnemer van het Linux-project Debian, Ian Murdock, mengde zijn eigen voornaam met die van zijn toenmalige vriendin: Debra.

De oprichtersnaam wordt nog altijd gebruikt en kent veel varianten. Ook bij ons: het communicatiebedrijf Lemento is een anagram van de namen van de oprichters: Leen en Tom, met een al dan niet bewuste knipoog naar Memento, de cultfilm uit 2000.

2) De activiteit
Bedrijven willen in hun naam ook aangeven waar ze voor staan en wat ze willen doen. Bij de ene is dat wat concreter dan bij de andere. IBM (International Business Machines), EDS (Electronic Data Systems), Microsoft (van Microcomputer Software), Manugistics (Manufacturing + Logistics) en ook SAS (Statistical Analysis System) zijn hier voorbeelden van.

Uiteraard was de toenmalige invulling van die bedrijfsactiviteit doorgaans anders dan vandaag. Zo was SAS aanvankelijk software om onderzoeksgegevens over de landbouw in de regio mee te analyseren. De onderneming ontstond uit een stage die de oprichter van het bedrijf aan de universiteit volgde.

Toen Dell meer ging doen dan enkel computers produceren, kon het bedrijf zich er nog makkelijk vanaf maken door Dell Computer nagenoeg geruisloos om te vormen tot Dell. Anderen komen daar minder makkelijk mee weg. Toen opslagspecialist Exabyte ontstond, was een exabyte nog een onvoorstelbaar en onbereikbaar hoog aantal bytes. Maar dat veranderde snel. Intussen is het bedrijf overgenomen door Tandberg, en zo loste dat probleem zichzelf op. Teradata, wat tien tot de twaalfde bytes betekent, zit met hetzelfde probleem. Want ook Terabytes zijn vandaag allesbehalve uitzonderlijk in bedrijven.