Daar zijn de draadloze piraten

Waarom betalen als u ook gewoon gratis kunt surfen, mailen of bellen?

14 december 2007 | Frank De Graeve "Wanneer het gebruik in een bepaald gebied oploopt, kan er interferentie optreden. Op onze netwerken is dat uitgesloten. Maar het grootste nadeel is wellicht dat het gebruik van openstaande WiFi-netwerken allesbehalve veilig is."

Valstrik

Dat beaamt ook Jan Guldentops van het IT-beveiligingsbedrijf Better Access. "Het is een koud kunstje om al het verkeer op een bepaalde router te loggen, zodat je achteraf de gegevens kunt ontcijferen. Alleen wie een goede encryptiemethode gebruikt, weet hier doorgaans aan te ontsnappen. Alleen doet bijna niemand dat. Daarom is het heel verleidelijk om zo'n rogue hotspot - zeg maar een pirateneiland - op te zetten met een naam die officieel lijkt, maar in werkelijkheid een valstrik is om uw gegevens te onderscheppen. Een Virtual Private Network of VPN gebruiken - een soort beveiligde buis die rechtstreeks naar de servers van uw werkgever loopt - kan in zo'n geval veel problemen vermijden, maar dat wordt op zo'n rogue hotspot vaak niet toegestaan."

Toch is Guldentops niet altijd te spreken over de kwaliteit van commercieel uitgebate hotspots. "Ten eerste zijn ze vaak niet krachtig genoeg, zodat u er bijvoorbeeld geen gebruik van kan maken als u in de auto naast het gebouw zit waarin internettoegang wordt aangeboden. En over het aanbod in hotels zullen we het best maar helemaal niet hebben: veel te duur, slecht ondersteund en allesbehalve snel genoeg."

"Zelf maak ik gebruik van de Telenet-hotspots en dat werkt prima", gaat hij verder. "Ik kijk gewoon of er in de buurt bijvoorbeeld een Q8-bezinestation of een Carestel-restaurant is en ga daar dan connecteren om bijvoorbeeld iets van de kantoorserver te halen. Voor een heavy user - met andere woorden: vooral als u grote hoeveelheden gegevens moet versturen - is zo'n formule wellicht de beste oplossing. De beschikbare bandbreedte is namelijk veel groter dan op het UMTS-netwerk. Zo'n UMTS-connectie is dan weer een goede keuze voor wie vaak om het even waar en om het even wanneer online moet zien te geraken - en er dus geen tijd is om de dichtstbijzijnde hotspot te zoeken."

Sceptisch

Overigens staat men bij Belgacom eerder sceptisch tegenover de vele berichten over het stijgend gebruik van WiFi. "Op de drukste Proximus-hotspots zie we nu al tien keer meer gebruikers van 3G-breedband dan van Proximus wireless LAN. En dat zal in de toekomst wellicht niet veranderen. Momenteel zijn alle laptops namelijk alleen voorzien van WiFi, maar wellicht zal u er de komende jaren steeds vaker een ingebouwde 3G-breedbandmodule (gebruik makend van HSDPA) in terugvinden, en dat zal het gebruiksgemak van 3G-breedband uiteraard nog doen toenemen. Nu moet u daar namelijk nog een extra pc-kaart voor aanschaffen."