Tweet

0

Exclusief gesprek met Intel-topman Pat Gelsinger

"Moore's Law is als een auto in de mist"

Net als Microsoft heeft Intel een belangrijke invloed gehad op de geschiedenis en het huidige gezicht van computers en hun rol in de maatschappij. Pat Gelsinger, één van hun topmensen, praatte met ons over verleden, heden en toekomst van ICT en innovatie.

Gelsinger, hoofd van Intels Digital Enterprise Group en voordien al CTO bij Intel, is een oude reus in de IT-sector. Hij werkt al bijna dertig jaar bij Intel en was onder meer – als twintiger – de projectleider voor het ontwerp van de i486-microprocessor, één van de belangrijkste productwijzigingen die Intel ooit heeft doorgevoerd. Intussen heeft hij Moore’s Law al tientallen malen de processorsnelheid zien verdubbelen en voorlopig ziet hij er nog geen einde aan komen.

“Het is zoals wanneer je met de auto in de mist rijdt,” zo vergelijkt hij de evolutie graag: “voor zover je kan zien, is er nog een baan om op te rijden. Maar je ziet slechts honderd meter ver. Betekent dit dat de baan na honderd meter ophoudt? Wellicht niet, je bent alleen maar zeker dat je de volgende honderd meter nog met een gerust gemoed verder kan rijden. Vertaald naar onze sector kunnen we stellen dat Moore’s Law nog zeker tien jaar mee zal gaan, en waarschijnlijk zelfs nog meerdere decennia.”

Gelsinger merkt terloops ook op dat die wet van Moore oorspronkelijk niet meer dan een vaststelling was, maar pas mettertijd tot de hartslag van Intel is geëvolueerd. 

Grenzen
Enkele jaren geleden leek het erop dat de fysieke grenzen werden bereikt. Doordat alles op de chips steeds kleiner moest, leek silicium aan het einde van zijn mogelijkheden en begonnen er energielekken op te treden Maar door het gebruik van een nieuw materiaal, hafnium, is ook dat probleem weer voor enkele jaren in de koelkast gestopt.

“En zo gaat het telkens opnieuw,” zegt Gelsinger vastberaden: Ooit dachten we dat het fysiek onmogelijk was om transistoren te maken die kleiner zijn dan honderd nanometer (één nanometer is een miljardste van een meter of 10-9 meter, nvdr) maar nu staat tien nanometer al een tijdje op onze radar. Telkens we tegen een grens dreigen aan te lopen, vinden we weer iets dat Moore’s Law weer enkele jaren verder helpt.” Momenteel werkt Intel aan de productie van chips van 32 nanometer, die in 2009 in productie zouden komen.