Tweet

0

"De buitenwereld doet soms nogal sarcastisch over Google"

Marc Vanlerberghe: Belg én director bij Google

Het kostte hem dertien selectiegesprekken, maar intussen bekleedt Marc Vanlerberghe als Belg wel mooi de functie van director mobile marketing bij Google. As far as he knows is Vanlerberghe hiermee de enige Belg van de 9.000 werknemers op Googles hoofdkwartier, en tegelijk één van de amper 150 directors die het bedrijf telt. Meteen ook een van de weinige die bij Google offline reclamebudgetten mag besteden. We spraken met hem op de Google campus in Silicon Valley.

Al in het eerste nummer van Smart Business Strategies dook Marc Vanlerberghe op, toen met gsm in de hand, in een artikel over Belgische ondernemers in Silicon Valley. Vanlerberghe was toen CEO van SMS-bedrijf Quios dat vestigingen had in Londen en San Francisco. Maar toen een Duits bedrijf interesse betoonde, verkocht hij de boel. Voor hoeveel, dat wil hij liever niet vertellen. Al doet de jaaromzet van Quios ‘tussen de 5 en 10 miljoen dollar’ ons vermoeden dat Vanlerberghe zijn schaapjes op het droge heeft. “Met pensioen gaan dat zag ik niet echt zitten. Bij Google werken er bovendien veel die ooit hun eigen bedrijf hadden.”

Waarom net Google?

Het bedrijf stond aan de top van mijn lijstje van bedrijven waar ik aan de slag wilde. Google plant veel investeringen in mobiele technologie en heeft ook gewoon heel wat mogelijkheden. Al was de selectieprocedure, met om en bij de dertien sollicitatiegesprekken in totaal, niet zo evident. Zo legt het bedrijf nogal veel nadruk op de cultural fit. Het is erg consensus-gedreven en het ‘don’t be evil’-credo speelt hier heel erg. De buitenwereld doet daar nogal sarcastisch over, maar hier bij ons is dat cruciaal. Uit alles in wat Google maakt, moet de vertrouwensband met de klant intact blijven.

Wat houdt je job hier exact in?

Als mobile marketing director moet ik wereldwijd Google-producten voor de gsm lanceren zoals Google Maps, Search, GMail, YouTube en Google Calendar. Bedoeling van Google is om de gebruikerservaring die mensen nu ervaren naar de pc ook volop om te zetten naar het mobiele toestel. Ons eigen mobiel platform, Androïd, hoort daar ook bij. In de tweede helft van 2008 zullen wij telefoons lanceren die Androïd draaien. Met Androïd hebben wij niet als doel om het zoveelste besturingssysteem te worden. Maar wel een dat volledig open is. Wireless data zou nu eenmaal meer kunnen groeien, zodra het gebruiksvriendelijker wordt. Als er betere browsers komen én als het makkelijker wordt om toepassingen van het internet te downloaden, zullen mensen via hun gsm ook meer opzoekingen doen. Die gebruikerservaring is soms nogal pover, ook al is het aan het veranderen. Mede daarom vinden wij de iPhone een erg goed toestel, omdat diens browser al erg dichtbij de gebruikerservaring van gewoon surfen komt.

Is mobiel surfen niet iets dat altijd wat ter plaatse is blijven trappelen?

Die indruk heb je. Al is dat niet overal. Ik was onlangs bijvoorbeeld in Japan en wat je daar op straat ziet: daar browsen mensen meer via hun gsm dan dat ze ermee telefoneren. Al komt het er nog meer op aan om toepassingen voor zo’n mobiel toestel te optimaliseren.