Goede domeinnamen redden slechte bedrijfsplannen niet

"Een leuke naam zal makkelijker in het geheugen blijven hangen van de consument."

08 mei 2001 | Redactie Smart Business Strategies Hypotheek. Huisdieren. Software. Handel. Telefoon. Allemaal nette, eenvoudige woorden met een duidelijke betekenis. Maar zijn ze als domeinnaam 7,5 miljoen dollar waard?

Blijkbaar wel. In november 1999 telde internetincubator eCompanies dit astronomisch bedrag neer (in contanten en aandelen) voor Business.com. Bedoeling was onder deze naam een portal voor zakelijke diensten uit de grond te stampen. Het resultaat ziet eruit als een 'verzakelijkte' kopie van Yahoo.

"Het is de krachtigste en meest directe naam voor wat we aanbieden", vertelt Jennifer Stephens, pr-directeur van de onderneming. Eenvoudige namen als Business.com zullen nog waardevoller worden, naarmate nieuwe top-level domeinen op het toneel verschijnen die "de opzoekingen bemoeilijken", aldus nog Stephens.

Toch doen de generische namen het tegenwoordig niet zo goed. Pets.com gaf er eind november de brui aan. Mortgage.com kondigde eind oktober al aan zijn activiteiten terug te schroeven en al zijn activa te verkopen (het bedrijf kreeg 1,8 miljoen dollar voor de naam). Phone.com en Software.com sloegen de handen in elkaar onder de nieuwe, dotcomloze naam Openwave Systems. Van de andere domeinnamen die het niet hebben gehaald, vermelden we onder meer Auctions (Veilingen), Furniture (Meubelen), Hardware en Living (Wonen).

De waarde die aan de naam Business.com wordt gehecht, gaat terug tot het midden van de jaren '90, toen vrijwel iedereen ervan overtuigd was dat een domeinnaam kort, gemakkelijk te onthouden en voor de hand liggend moest zijn om enige kans op succes te hebben. Toch heeft geen van de internetgiganten - Amazon.com, Yahoo, eBay en America Online - voor een generische naam gekozen.

"De recente mislukkingen van Pets.com en andere generische dotcoms geven aan dat de marketingprincipes ook in cyberspace van toepassing zijn", zegt Ellen Rony, co-auteur van The Domain Name Handbook (R&D Books, 1998). "Een creatieve naam die degelijk wordt gepromoot - voorbeelden te over: Intel, Yahoo - blijft de consument bij en roept bij hem het beeld op van de leverancier van specifieke producten en diensten. Een generische domeinnaam resulteert niet in dezelfde krachtige associatie."

Vergeet evenwel niet dat deze merknamen duur zijn. Top-dotcombedrijven zoals AOL en Yahoo besteden zelfs 15 tot 35 procent van hun inkomsten aan marketing. De logica wil dan ook dat een bedrijf flink op die marketingkosten kan besparen door een generische domeinnaam zoals Business.com te kiezen. Niets is evenwel minder waar. Het ter ziele gegane Pets.com bijvoorbeeld hoestte 2 miljoen dollar op voor een spot van 30 seconden, uitgezonden tijdens de Super Bowl van 2000. Gevolg: een stormloop voor het poppetje van het bedrijf, maar onvoldoende om de overlevingskansen van de merknaam te verzekeren.

Ondanks het feit dat nauwelijks één generische domeinnaam - Grab.com - zich in december in de Media Metrix-lijst van de 50 meest bezochte sites wist te handhaven, is Jon Welan, co-directeur van domeinnaamsite Afternic.com, er toch van overtuigd dat generische domeinnamen waardevol zullen blijven. "Het feit dat ik niet direct een goed voorbeeld vind, is misschien veelzeggend. Grappige namen [zoals Yahoo] blijken op dit ogenblik in ieder geval beter aan te slaan dan generische." Lees meer artikels over : domeinnamen

bron: Ziff Davis Smart Business voor de Nieuwe Economie