Tweet

0

Boete van 66 miljoen voor Proximus

Operator heeft machtspositie misbruikt

Proximus heeft zich in de periode 2004-2005 schuldig gemaakt aan machtsmisbruik van zijn dominante positie op de markt voor grote zakelijke klanten, zei de Raad voor de Mededinging gisteren. Proximus krijgt daarom een boete van 66,3 miljoen euro opgelegd. Het is de hoogste boete die de concurrentiewaakhond ooit heeft opgelegd in ons land.

De zaak ging aan het rollen na een klacht tegen Proximus van zijn kleinere concurrent Base in 2005. Base had namelijk vastgesteld dat het, hoe laag het zijn prijzen ook zette, geen voet aan de grond kreeg op de markt voor grote klanten. De tarieven van Belgacom-dochter Proximus bleken altijd nog lager te zijn. Later sloot Mobistar zich bij de klacht aan.

In april vorig jaar oordeelde het auditoraat van de mededingingsautoriteit - zeg maar het 'openbaar ministerie' - al dat er inderdaad aanwijzingen waren van misbruik van machtspositie. Daarop werd de zaak ingeleid voor de Raad, het eigenlijke rechtscollege.

Die vergeleek de tarieven die Proximus hanteerde voor gesprekken tussen twee klanten van zijn eigen netwerk met de tarieven die het zijn concurrenten aanrekende voor de beëindiging van een oproep van hun eigen netwerk naar dat van Proximus. Dat zijn de zogenaamde terminatietarieven.

Wurgprijzen
Die terminatietarieven bleken hoger te liggen dan de tarieven die Proximus aanrekende voor gesprekken tussen zijn klanten onder elkaar. Met andere woorden: de concurrenten van Proximus konden onmogelijk even goedkope tarieven aanbieden aan hun klanten. Die tactiek staat ook wel bekend als margin squeeze of 'wurgprijzen'.

Volgens de Raad voor de Mededinging gaat het om een ernstige inbreuk op de concurrentieregels. Daarom krijgt Proximus een boete opgelegd die vijftien procent bedraagt van de omzet (340 miljoen euro) die het in 2005 realiseerde op de relevante markt. Dat is 51 miljoen euro.