Geheime dienst stopt geld in zoekmachines

Gerichte investeringen moeten CIA helpen bij missies

25 februari 2002 | Jamie Biesemans In-Q-Tel, de investeringsarm van de CIA, heeft 36 miljoen dollar (41,3 miljoen euro) geïnvesteerd in de firma Stratify, meldt Reuters. Het bedrijf is gespecialiseerd in zoekmachines die op basis van de context informatie kunnen opsporen. Bedoeling is software te creëren die een gebruiker niet overweldigt met nutteloze links of overbodige gegevens als hij een zoekopdracht invoert. Door een analyse van eerdere zoekopdrachten zou de technologie immers weten wat relevante informatie is voor de opdrachtgever.

Drie jaar geleden besloot de Amerikaanse overheid iets te doen aan de technologische achterstand van de CIA. Door de snelle opeenvolging van nieuwe ontwikkelingen in de IT-wereld was de inlichtingendienst hopeloos achterop geraakt. De oprichting van In-Q-Tel, een soort super-vzw met een budget om in nieuwe technologiefirma's te investeren, zou het antwoord moeten zijn. De organisatie kreeg als doel mee "technologieën van de volgende generatie die de missies van de CIA kunnen ondersteunen identificeren en opsporen".

Af te leiden uit de investering in Stratify en andere firma's, is In-Q-Tel voornamelijk op zoek naar technologie om gigantische hopen informatie te doorzoeken. Dat kan ook moeilijk anders, want door de explosie van het aantal internetgebruikers valt het moeilijk om de juiste informatie op het Net op te sporen.

Zo investeerde In-Q-Tel begin dit jaar in Northern Light, een bedrijf dat tot voor kort één van de betere zoekmachines op het Net uitbaatte, maar nu enkel professionele applicaties maakt. Eén van de klanten wordt blijkbaar de CIA, die op de firma vertrouwt voor een zoekmachine die door meertalige documenten kan speuren.

Voor iets gelijkaardigs ontving de firma Intelliseek vorig jaar 1,4 miljoen dollar. Zij ontwikkelden een zware applicatie die het Net en intranetten kan afzoeken naar informatie in verschillende talen en er dan een samenvatting van maakt.

Zoekmachines zijn niet de enige technologie waarin de organisatie geld stopt. Andere gebieden waarin In-Q-Tel geïnteresseerd is, zijn digitaal rechtenbeheer, netwerkbeveiliging, collaboratiesoftware en - belangrijk om specifieke gegevens uit gegevensbanken te halen - 'data mining'.

De organisatie zegt dat ze niet van plan is om technologie te ontwikkelen die enkel door de CIA zal worden gebruikt. Er moet een commerciële toepassing uit voortvloeien. Zo moet de inlichtingendienst niet zwaar betalen voor het exclusieve gebruiksrecht. Lees meer artikels over : spyware

bron: ZDNet, Reuters