Hackers zetten mensenrechten op de agenda

Applicaties voor activisten

15 juli 2002 | Jamie Biesemans Het Internet is altijd wel een thuishaven geweest voor politiek actieve mensen. Voor zij die wonen in minder democratische landen is het zelfs een unieke manier om aan informatie te geraken of ongehinderd te communiceren. Maar veilig is anders, vinden een aantal hackers. In de voorbije weken zijn verschillende applicaties verschenen die surfers moeten beschermen tegen de indringende ogen van de overheid.

Zowel Peekabooty als Camera/Shy zijn afkomstig uit de omgeving van Cult of the Dead Cow (cDc), een beruchte groep die zijn roots tot aan het begin van het Web kan traceren. cDc verwierf eerder bekendheid voor het uitvinden van BackOrrifice, een programma dat via allerlei zwakheden in Windows een pc van op afstand volledig overneemt. De groep maakte vorig jaar haar plannen voor Peekabooty bekend.

Ondertussen zijn de links tussen cDc en beide stukken software minder uitgesproken geworden. Peekabooty is nu in handen van het Peekabooty Project, terwijl Camera/Shy werd gemaakt door Hacktivismo. Onder meer Oxblood Ruffian, voormalige cDc-'minister' voor externe communicatie, is er lid van.

Een eerste publieke versie van Peekabooty verscheen pas afgelopen weekend. Het is een soort peer-to-peer (P2P)-applicatie dat een beveiligd kanaal biedt om langs te surfen. Je gaat dus niet rechtstreeks naar een bepaalde website, maar wel via een geëncrypteerde 'tunnel' die langs andere Peekabooty-gebruikers gaat. Zo kunnen gebruikers achter firewalls toch geblokkeerde sites bereiken én is het moeilijk om internetverkeer te monitoren. De applicatie zou vooral bedoeld zijn voor internetters in landen zoals China en Myanmar. De regimes in die landen blokkeren regelmatig de toegang tot buitenlandse nieuwssites, zoals CNN.com en de BBC.

Camera/Shy is dan weeral iets totaal anders. In essentie is het een gecombineerde internetbrowser en steganografie-applicatie. Over die methode van coderen - het verstoppen van tekst in beelden - was rond 11 september al veel te doen, omdat sommige inlichtingendiensten geloofden dat terroristen via deze weg instructies uitwisselden. De makers van Camera/Shy richten zich echter op mensenrechtenactivisten die informatie willen uitwisselen.