Overijverig Griekenland verbiedt alle games

Protest van game-industrie en cybercafés

04 september 2002 | Jamie Biesemans In haar strijd tegen kansspelen hanteert de Griekse overheid een bijzonder grove borstel. Een wet bedoeld om het gokken buiten de wet te stellen, is zo ruim dat meteen ook alle vormen van computerspellen illegaal zijn. Zelfs het spelen van onschuldige games op mobiele telefoons is technisch gesproken goed voor een boete of een gevangenisstraf.

De wet werd eind juli goedgekeurd en verbiedt elektronische spelletjes, zowel de hardware als software. In de eerste plaats heeft dit betrekking op games die in publieke plaatsen worden gespeeld, zoals hotels en cafés. Een onofficiële vertaling van de Griekse wet geeft echter aan dat het verbod ook geldt voor "elektronische games" die in privé-vertrekken gespeeld worden.

De wet betekent in de eerste plaats dat alle gametoestellen uit publieke plaatsen weg moeten. Het verbod omvat ook gewone computers, meent de Griekse krant Kathimerini. De handhaving gebeurt door de politie, die boetes van 5.000 tot 75.000 euro kan opleggen en gevangenisstraffen kan eisen van 1 tot 12 maanden.

De wet voorziet een uitzondering voor cybercafés: zij mogen openblijven, mits toestemming van de overheid, maar mogen op hun pc's geen online games toelaten.

Volgens Kathimerini is de wet zo ruim opgesteld omdat "de overheid volgens eigen zeggen geen onderscheid kan maken tussen onschuldige videogames en illegale gokmachines". De wettelijke definitie van de verboden games en toestellen lijkt zo breed dat zowat alles verboden is, ook gewone pc's en draagbare toestellen zoals GameBoys.

Niet geheel verwonderlijk is de Griekse gaminggemeenschap heel ongelukkig met het buiten de wet stellen van hun favoriete tijdverdrijf. De online gamingsite Gameland.gr heeft een online petitie tegen de wet gelanceerd, die al 9.000 stemmen vergaarde. In een poging internationale steun te ronselen, zijn de gamers begonnen met nieuws over de wet te vertalen naar het Engels.

Een andere petitie, bij een vereniging die de Griekse cybercafés vertegenwoordigt, verzamelde meer dan 11.600 handtekeningen. De organisatie vreest dat zijn leden de pineut zullen zijn van het strenge beleid: "Zelfs al verwijderen we alle online games van onze computers, dan nog is het onmogelijk om te controleren welke sites onze klanten bezoeken. Moeten we onze cafés sluiten om juridisch in orde te zijn?"

Ook de spelindustrie bindt de strijd aan met het verbod. Volgende week komt een eerste rechtszaak voor die moet aangeven hoe streng het gerecht de wet toepast. Blijkt dit onredelijk te zijn, dan wil de industrie steun zoeken bij de Europese Unie. In tussentijd is een gamewedstrijd die vrijdag zou plaatsvinden, tot nader order geschorst. Lees meer artikels over : griekenland, games

bron: ZDNet