Microsoft gaat concurrentiestrijd met Google aan

Softwarereus vergroot focus op zoektechnologie

04 april 2003 | Jeff Ronge Microsoft gaat volgens een recent onderzoek aanzienlijk meer geld investeren in zoektechnologie, inclusief betaalde diensten. Dat kan de relatie met zoekspecialist Overture Services, met wie Microsoft nu samenwerkt, vertroebelen.

Het onderzoek is afkomstig van Jordan Rohan, analist van de Soundview Technology Group. Hij stelt: "Na uitgebreid onderzoek kan ons team definitief bevestigen dat Microsoft intensief bezig is met zoektechnologie." Volgens Rohan gaat de softwarereus drie keer zoveel personeel, 200 man in totaal, inzetten voor de ontwikkeling van zoektechnologie. Topman Steve Ballmer zou de plannen hiervoor vorige week hebben toegelicht in een plenaire vergadering en het standpunt zou bevestigd zijn in één van Microsofts beruchte interne memo's.

"Wij geloven dat Microsoft een eigen zoekplatform ontwikkelt dat ook een betaalvorm krijgt", aldus het Soundview-rapport. De technologie zou volgens het rapport eind volgend jaar op de markt moeten komen.

Een in de plannen ingewijde bron binnen Microsoft bevestigde desgevraagd de grotere investering in zoektechnologie voor het Web, maar ontkende met klem dat het bedrijf werkt aan een betaalde dienst of een product dat de relatie met Overture kan schaden.

"Wij zitten in de eerste fase van een aanzienlijke uitbreiding van onze investeringen in zoektechnologie. Het Web is daarbij het voornaamste doel, maar deze plannen veranderen onze relatie met Overture in geen enkel opzicht", bezweert de bron. Microsoft licenseert zogeheten pay-for-performance, oftewel gesponsorde zoekresultaten van Overture voor zijn MSN-sites in de V.S., Canada, Groot-Brittannië, Japan, Frankrijk en Duitsland. Die betaalde noteringen, die naar verluidt zeer winstgevend zijn voor MSN en Overture, worden weergegeven naast de 'echte' zoekresultaten, die worden geleverd door Inktomi.

Sinds de overname van Inktomi door Yahoo! staat die samenwerking onder druk, ondanks een tot eind 2005 lopend contract. Microsoft en Inktomi kunnen het contract beide op elk gewenst moment verscheuren en Microsofts investering in eigen zoektechnologie is natuurlijk een teken aan de wand.

Volgens de Microsoft-bron staat het aantal mensen dat aan de ontwikkeling van zoektechnologie gaat werken, nog niet vast. "Wij reageren met deze stap op het feit dat zoektochten een belangrijk onderdeel zijn geworden van de 'online ervaring'. Daarom blijven we flexibel. Het doel is de relevantie van de resultaten en de zoeksnelheid te verbeteren."

Volgens Soundview-analist Rohan is deze stap van Microsoft niet alleen belangrijk voor een concurrent als Google, maar wordt vooral Overture het kind van de rekening omdat dit bedrijf zo afhankelijk is van Microsoft voor zijn omzet. De deal met de softwarereus was verantwoordelijk voor eenderde van Overture's inkomsten in het vierde kwartaal. Een woordvoerder van Overture noemde de conclusies van het Soundview-rapport overigens "gewoon fout". "Wij hebben een sterke en groeiende relatie met Microsoft, waarvan een zoekovereenkomst voor Korea een recent bewijs is", meent de woordvoerder.
Met bijdragen van CNet's Lisa M. Bowman en Stefanie Olsen. Lees meer artikels over : microsoft, overture, zoektechnologie, google

bron: ZDNet / CNet