RIAA klaagt 261 uploaders aan

Brancheorganisatie bereidt nog duizenden aanklachten voor

09 september 2003 | Jeff Ronge De Recording Industry Association of America (RIAA) heeft maandag 261 aanklachten ingediend tegen individuele gebruikers van p2p-netwerken. De gebruikers worden beschuldigd van 'de grove schending van auteursrechten' en riskeren in theorie boetes van miljoenen dollars.

De langverwachte vloedgolf van aanklachten is een keerpunt in de ondertussen al drie jaar durende strijd van de film- en muziekindustrie tegen online ruildiensten als KaZaA, Morpheus en het inmiddels failliete Napster. De bedrijven gingen een directe confrontatie met individuele gebruikers jaren uit de weg uit angst voor het wegjagen van klanten. Woordvoerders van film- en muziekbedrijven verklaren nu 'hun geduld te hebben verloren'. Volgens de RIAA zijn de 261 ingediende aanklachten pas de eerste golf en zullen er de komende maanden nog duizenden aanklachten volgen.

"Wij handelen niet uit wraakzucht of omdat we mensen graag willen straffen", zegt RIAA-president Cary Sherman. "Wij willen gewoon dat p2p-gebruikers stoppen met het aanbieden van muziek die niet hun eigendom is." Het is de eerste keer dat de copyrightwetten op zo'n grote schaal worden gebruikt tegen individuele internetgebruikers.

De RIAA zegt dat dit precies het punt is dat de organisatie wil benadrukken met zijn nooit eerder vertoonde actie. Sinds Napster voor het eerst populair werd, hebben tientallen miljoenen mensen via Internet muziek, films en software geruild zonder stil te staan bij de (il)legaliteit van hun gedrag. Afgelopen maandag, toen de golf aanklachten zich aandiende, werd de meest recente versie van de KaZaA-software nog 2,8 miljoen keer gedownload via CNet's Download.com.

Het grote aantal aangeklaagden kan rekenen op forse schade-eisen van de RIAA. Volgens het Amerikaanse auteursrecht kunnen zij een boete krijgen van maximaal 150.000 dollar per overtreding. Deze maatregel kan tot astronomische schadeclaims leiden voor sommige nu aangeklaagde gebruikers.

Toch zullen er naar verwachting niet veel rechtszaken volgen. In de vorige ronde van copyrightaanklachten, in april door de RIAA ingediend tegen vier studenten, stemden de beklaagden snel in met schikkingen. De schadevergoedingen varieerden van twaalfduizend tot zeventienduizend dollar. De RIAA verwacht dat veel van de nu aangeklaagde gebruikers ook willen schikken. Volgens president Sherman heeft 'een handvol' gebruikers nu al ingestemd met een voorwaardelijke schikking van gemiddeld drieduizend dollar.

Naast de nieuwe aanklachten lanceerde de RIAA onlangs ook een online amnestiecampagne. Bezorgde p2p-gebruikers krijgen hierbij de mogelijkheid een aanklacht te ontlopen door deel te nemen aan het zogeheten 'Clean Slate' (schone lei) programma. De gebruikers moeten hiervoor al hun illegaal gedownloade bestanden vernietigen en een overeenkomst tekenen waarin ze beloven nooit meer dergelijke bestanden online te zullen ruilen. Als deze gebruikers in de toekomst alsnog worden betrapt, riskeren ze wel grotere schadeclaims.

Critici als Fred von Lohmann, advocaat van privacyorganisatie Electronic Frontier Foundation (EFF), raden gebruikers echter aan niet mee te werken aan deze campagne. Von Lohmann waarschuwt dat de namen van de gebruikers volgens het privacybeleid van de RIAA vrijgegeven worden als hiertoe een gerechtelijk verzoek wordt ingediend. Muziekuitgevers of filmstudio's zouden de gebruikers op die manier alsnog kunnen aanklagen met de informatie van de RIAA. Lees meer artikels over : riaa, aanklacht, download

bron: ZDNet / CNet