Altavista's metervrije internettoegang kwam nooit van de grond

BT werkte tegen, zegt firma

22 augustus 2000 | Jamie Biesemans Afgelopen maart kondigde de Britse afdeling van Altavista met veel bombast de wereldpremiere van een initiatief aan dat surfers voor een forfaitair bedrag van 98 euro zou laten surfen, zonder telefoonkosten. Het plan werd op veel enthousiasme ontvangen door surfers, vooral omdat er in het Verenigd Koninkrijk op een heel aantal plaatsen geen alternatief is voor de gewone analoge modem en de kostprijs van een telefooneenheid vrij hoog ligt. Het bedrijf hoopte te lanceren op 30 juni en tegen eind juli 90.000 gebruikers te bereiken. Die raming was zelfs zeer conservatief, want in de maanden voor de 'officiële' lancering schreven 270.000 personen zich in om metervrij te surfen.

Maar nu blijkt de aankondiging weinig meer dan een grote publiciteitsstunt - de unmetered dienst werd nooit opgestart, erkent Altavista UK nu. De bekentenis kwam er nadat journalisten, hun argwaan gewekt omdat niemand er in sloeg om van de dienst gebruik te maken, de internetfirma maanden lang bestookten met de vraag naar effectieve gebruikscijfers. De firma weigerde altijd hierop in te gaan en schermde met het excuus dat het werkte aan een 'controlled roll-out' en dat het dus slechts met mondjesmaat mensen toeliet tot de dienst.

Volgens Altavista UK zat het probleem hem bij British Telecom. De telefoonmaatschappij beloofde tegen het einde van de zomer Flat Rate Internet Access Call Origination (FRIACO) op punt te stellen, maar stelde het systeem waarbij ISP's betalen voor het aantal lijnen in plaats van per gebruikte telefooneenheid, tot januari van volgend jaar uit. Voor Altavista maakte dit het aanbieden van metervrije internetrekeningen financieel zeer oninteressant, zodat zij besloten de dienst niet te lanceren. Waarom echter de firma niemand hierover inlichtte, blijft een mysterie. Bij Britse surfers die hoopten op een goedkoop alternatief, is er alleszins veel teleurstelling.

Lees meer artikels over : altavista, unmetered, isp, uk, internettoegang

bron: ZDNet, BBC