W3C vraagt vernietiging browserpatent van Eolas

"Gevaar voor grote economische en technische schade"

30 oktober 2003 | Jamie Biesemans Het World Wide Web Consortium (W3C) wil dat de Amerikaanse overheid komaf maakt met het patent dat onlangs Microsoft een reuzenboete opleverde. Binnen de weborganisatie heerst er verontrustheid omdat het vonnis implicaties heeft voor talloze internetfirma's.

In een lange brief aan het United States Patent and Trademark Office (USPTO) stelt W3C-directeur Tim Berners-Lee dat de betwiste webtechnologie al langer bestaat dan het patent van de universiteit van Californië en Eolas. Indien bewezen, is dit reden om het patent nietig te verklaren. Dat Berners-Lee, uitvinder van het Web, zich mengt in de discussie, is een vrij ongewone zet.

In patent 5.838.906 staat een technologie beschreven om media via plug-ins rechtstreeks in een webpagina te integreren. Sinds jaren bieden browsers en plug-ins zoals Flash Player en QuickTime die mogelijkheid. Daarvoor opende media, zoals video en muziek, in een aparte applicatie.

Begin augustus werd Microsoft na een vier jaar durende rechtszaak gevonnist tot het betalen van een boete van 521 miljoen dollar. Het was de eerste keer dat een softwarebedrijf veroordeeld werd voor een schending van het Eolas-patent. Reden tot aardig wat beroering binnen de internetgemeenschap, omdat het duidelijk was dat Microsoft niet het enige potentiële doelwit was. Op aanvraag van Macromedia, maker van Flash en Dreamweaver, kwam er daarom binnen het W3C een speciale vergadering samen over de kwestie.

Hoewel MS van plan is het vonnis aan te vechten, zijn er wel plannen om op korte termijn aanpassingen aan Internet Explorer uit te voeren. Een MSDN-webpagina geeft daar meer informatie over. Eolas van zijn kant zoekt een dwangbevel om de distributie van nieuwe versies van IE stop te zetten.

"Het W3C moedigt het USPTO aan om "het 906-patent opnieuw te onderzoeken en zo substantiële economische en technische schade aan de werking van het Web te voorkomen", schrijft Berners-Lee. De W3C-directeur vreest dat het patent zware gevolgen gaat hebben voor vele onschuldige webontwikkelaars. "In vele gevallen zijn diegenen die moeten betalen voor het aanpassen van webpagina's en softwareapplicaties niet degenen die het patent schenden zijn." Lees meer artikels over : eolas, berners-lee, w3c

bron: ZDNet