Rechter veroordeelt aanpak muziekindustrie

RIAA mag downloaders niet massaal aanschrijven

22 december 2003 | Jamie Biesemans De campagne van de muziekindustrie tegen mensen die muziek downloaden kreeg vrijdag een klap te verwerken. Een rechter in Washington oordeelt dat de Recording Industry Association of America (RIAA) geen versnelde procedure mag gebruiken om verdachten aan te klagen. De koepelorganisatie heeft via deze methode al verschillende honderden personen in het vizier genomen.

De rechtbank in Washington sprak zich niet uit tegen de campagne en verklaarde zelfs sympathie te hebben voor de problemen van de muziekindustrie. Problemen had het wel met de methoden die de RIAA gebruikt in zijn strijd tegen downloaders. Dat er gebruikt werd gemaakt van een onderdeel van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA)-wet die niet bedoeld was om illegale bestandsruil via p2p-netwerken te bestrijden, kon niet door de beugel.

De DMCA-wet werd eind jaren negentig ingevoerd in de V.S. om onder meer schendingen van copyright via digitiale kanalen als het Internet aan het banden te leggen. Er is nogal wat discussie over de wet, omdat ze volgens tegenstanders te pas en te onpas wordt ingeroepen om rechtszaken aan te spannen. Zo werden ooit honderden websites bedreigd met een proces omdat ze de code van het DeCSS-programma publiceerden of er naar doorlinkten. Voorstanders, zoals de film- en muziekindustrie, vinden in de DMCA middelen om snel op te treden tegen mensen die illegale kopieën maken van media.

Zo kan er eenzijdig een verzoekschrift worden ingediend bij een rechtbank om de identiteit van een surfer te weten te komen. De ISP waarbij die surfer zit, heeft dan geen keus dan de gevraagde informatie te leveren. Dat is cruciaal, want de internetaanbieder kan het IP-adres die wordt gedetecteerd koppelen aan de echte naam van een gebruiker.

Het is precies die uitzonderlijke werkwijze die de rechter onderuit haalt. Volgens de rechtbank in Washington mogen de eenzijdige verzoekschriften niet dienen voor vermeende copyrightschendingen op p2p-netwerken zoals KaZaA. Er wordt immers nooit content op servers van de ISP geplaatst.

Dat betekent niet dat de RIAA-campagne zelf wordt afgekeurd. Maar in de plaats van een gerichte actie tegen een persoon moet de muziekindustrie nu een langdradige procedure inzetten tegen onbekenden. Om de identiteit van een surfer moet er een volledig proces worden gevoerd.