Spel is goede ronselaar voor Amerikaans leger

Gamers worden goede soldaten

13 mei 2004 | Jamie Biesemans America's Army, een gratis schietspel dat in opdracht van het Pentagon werd ontwikkeld, blijkt vruchten af te werpen bij de zoektocht naar verse rekruten voor het leger. Het spelmedium is een krachtiger wervingsmiddel dan eender welke andere advertentievorm, vertelden de makers op de E3-gamebeurs.

Het game America's Army is een relatief gesofistikeerde first-person shooter op basis van de Unreal-motor, waarbij spelers de rol opnemen van verse infanterierekruten in het leger. Na het doorlopen van een virtuele opleiding zijn er solomissies of kan er online tegen andere gamers worden gespeeld. De makers benadrukken dat het spel een "realistische voorstelling is van de waarden, eenheden, materiaal en carrièremogelijkheden die het [Amerikaans] leger de beste landmacht maakt". Zonder een zweem van ironie stellen zij bijvoorbeeld dat het doodschieten van een burger altijd eindigt met een virtuele gevangenisstraf.

De software is er niet gekomen om de mensheid wat bezig te houden. Niet geheel toevallig is de afdeling achter America's Army de Assistant Secretary of the Army for Manpower and Reserve Affairs, het onderdeel van het Pentagon dat zich bezighoudt met het ronselen van nieuw personeel. De militaire academie van West Point was verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het spel.

De promotionele taak van America's Army wordt tijdens het spelen snel duidelijk. Tussen de verschillende spelonderdelen door worden biografische schetsen van echte militairen in het Amerikaans leger getoond en in de online spelmodus is het onmogelijk om tegen de Amerikanen te vechten. Elke speler zit in een Amerikaanse eenheid - ook als ze tegen elkaar spelen - zodat niemand een on-Amerikaanse rol moet opnemen. Volgens de makers behoort America's Army tot de vijf meest gespeelde online actiegames.

De gok van het Pentagon om te investeren in games blijkt geen foute keuze te zijn. America's Army is een uitstekend wervingsmiddel, zegt assistent-directeur Chris Chambers van het project. "Het is een veel efficiëntere en effectievere manier voor het leger om informatie aan jongeren te geven dan de andere media die we gebruiken", vertelde hij aan collega's van CNet.

Gamers worden bovendien betere soldaten, meent Chambers. Recent onderzoek zou uitwijzen dat mensen die goed zijn in computergames beter in staat zijn om gefocust te blijven in chaotische omgevingen, zoals slagvelden.

Ondertussen is er al een vervolg op 'Operations', het eerste deel van America's Army, onder de noemer 'Special Forces', en verschijnen er regelmatig modules met nieuwe omgevingen en apparatuur. De actualiteit loert daarbij altijd om de hoek; in een toekomstig onderdeel leren gamers bijvoorbeeld werken met ontmijningsrobots die in Irak worden gebruikt.

 

Lees meer artikels over : pentagon, leger, game

bron: ZDNet