Google overleeft zoekwedstrijd

Weblogger wint eerste plaats SEO Challenge

09 juli 2004 | Stijn Wuyts Hoe scoort jouw site goed bij Google? Dat is de centrale vraag in de SEO Challenge, een wedstrijd waarbij webmasters proberen de eerste plaats in te palmen én te behouden voor een bepaalde zoekterm. De SEO Challenge koos voor de zoekterm "nigritude ultramarine". Dat betekent eigenlijk niets (je zou er vaag "donkerblauw" in het Latijn uit kunnen opmaken) maar de combinatie is gekozen omdat ze geen enkel resultaat gaf bij Google voor de wedstrijd op 8 mei van start ging. De eigenaar van de webpagina die een maand later op nummer 1 in de Google zoekresultaten stond, kreeg een Mini iPod cadeau. Voor wie vorige woensdag (de einddatum van de wedstrijd) de eerste plek bezat, was er een LCD-monitor gereserveerd.

Specialisten in zoekmachine-optimalisatie (SEO genaamd) beweren dat door hun tactieken iedere webpagina de top-10 van de zoekresultaten voor een bepaalde zoekterm haalt. Voor hen was de wedstrijd dan ook het "uur van de waarheid". Maar niet alleen experts deden mee aan de SEO Challenge. Wie nu "nigritude ultramarine" bij Google ingeeft, krijgt maar liefst een half miljoen webpagina's te zien, waaronder pagina's van webloggers en beginnende webmasters. Zelfs een Google-werknemer deed mee. Hoewel het bedrijf achter de populaire zoekmachine officieel geen commentaar gaf op de wedstrijd, wordt aangenomen dat de programmeurs van Google de resultaten aandachtig volgden. Het is immers een ideale test voor hun algoritme dat pagina's in de zoekresultaten rangschikt.

De uiteindelijke winnaar van de wedstrijd is een weblogger, Anil Dash. Voor SEO-experts is dat een tegenvaller, want deze weblogger met een afkeer voor SEO-tactieken won simpelweg door duizenden fans te vragen een hyperlink met de woorden "nigritude ultramarine" naar zijn pagina te plaatsen. Ook de winnaar van de iPod haalde het op die manier. Daarmee is eigenlijk nog maar eens aangetoond dat Google webpagina's vooral waardeert op basis van de hyperlinks die door andere sites naar de pagina gelegd worden. Het is voor een "dom" computerprogramma als de Google-robot immers de enige "onafhankelijke" manier om te oordelen of een pagina relevant is voor een zoekterm.