ICANN vergadert over toekomst Internet

Budgetverhoging oogst veel kritiek

22 juli 2004 | Stijn Wuyts In Kuala Lumpur (Maleisië) wordt er deze week gediscussieerd over de toekomst van het Internet. Het ICANN houdt er immers één van haar jaarlijkse vergaderingen. Deze Amerikaanse organisatie is sinds de organisatie in 1998 van de Amerikaanse overheid de opdracht kreeg om toezicht te houden op het systeem van domeinnamen en IP-nummers, de de facto machthebber op het Internet. Het contract met de Amerikaanse overheid loopt nog tot 2006, maar in de komende twee jaar moeten nog heel wat problemen opgelost worden.

Het eerste probleempunt is dat van de overbevolking op het Internet. Momenteel zijn twee derden van de 4,3 miljard vrije IP-adressen in gebruik, schat ICANN-voorzitter Vicent Cerf. Alle computers die op het Net aangesloten zijn, krijgen zo'n uniek IP-adres om ze te identificeren. IP versie 6 zou de schaarste oplossen omdat het quasi oneindig veel cijfercombinaties toelaat. De belangrijkste servers die onder controle van het ICANN staan, zijn al op IPv6 overgeschakeld. De komende jaren is het de taak van alle andere Internet-deelnemers om hetzelfde te doen. Toch wordt de IPv6-technologie volgens Cerf nog twintig jaar parallel met het oude systeem gebruikt, om mogelijke bugs op te sporen.

Ook de toenemende informatisering van de Aziatische landen veroorzaakt groeipijnen. Het Internet is in Angelsaksische landen ontwikkeld, maar het zwaartepunt van het netwerk verschuift meer en meer naar het oosten, naar landen die vaak ons alfabet niet gebruiken. Zij vragen nu om onder meer het domeinnamensysteem aan hun taal aan te passen. Zo'n internationaal domeinsysteem is echter nog niet voor morgen. De Internet Engineering Task Force (IETF) heeft twee jaar aan de technische specificaties gewerkt, maar dat bleek niet voldoende. Ook andere aspecten blijken belangrijk. "Hetzelfde woord kan bijvoorbeeld op verschillende manieren geschreven worden met Chinese karakters", aldus Vincent Cerf. Ook hierover zal de ICANN dus nog moeten debatteren.

Privacy is een ander discussiepunt binnen de internetgemeenschap. Als hoofdbeheerder van alle domeinnamen heeft ICANN de beslissingsbevoegdheid over de WHOIS-databank. Die bevat de contactgegevens van alle eigenaars van een domeinnaam op het Internet. De informatie is handig voor netwerkbeheerders, maar werd de voorbije jaren misbruikt door spammers. Op tafel ligt een rapport van maar liefst drie werkgroepen die het probleem bestudeerd hebben. Het is nu aan de vergadering van de ICANN om de juiste balans te vinden tussen openheid van informatie en bescherming van persoonsgegevens.