Nieuwe PowerPC met twee kernen

PowerPC 970MP doorbreekt 3-GHz grens

27 juli 2004 | Stijn Wuyts Apple heeft nog maar net Power Macs en Xservers uitgebracht met de G5-processor of IBM stoomt alweer een opvolger klaar. De PowerPC 970 MP zal voor het eerst twee processorkernen bevatten, goed voor meer dan 3 GHz rekenkracht. De chip met codenaam Antares wordt geproduceerd met IBM's 90-nanometer CMOS-technologie en zal volgens welingelichte bronnen in augustus aan Apple geleverd worden, schrijft Think Secret.

De PowerPC 970MP zal voor het eerst in de geschiedenis van de 970-serie een dubbele processorkern bevatten. De twee kernen zullen hetzelfde siliciumplakje van 13,225 op 11,629 mm met mekaar delen. Een bus verbindt beide kernen. Ieder kern heeft een eigen Altivec/Velociy Engine SIMD-rekeneenheid en 1 MB Level 2-cachegeheugen. Zijn voorganger, de PowerPC 970FX G5-processor, heeft maar 512 KB Level 2-cache. Beide versies van de processorfamilie zijn trouwens niet pincompatibel.

Hoewel Apple al in de loop van volgende maand testexemplaren van de nieuwe processor toegestuurd krijgt, zal de PowerPC 970MP nog niet meteen in hardware opduiken. IBM moet eerst zelf nog een serie tests uitvoeren en begint de productie van de chip pas in januari van volgend jaar. De eerste commerciële versies, gepland voor halfweg 2005, zouden een kloksnelheid van 3 GHz hebben, met een 1-GHz bus tussen de twee processorkernen.

AMD en Intel, de leveranciers van processors voor het concurrerende x86-platform, hebben ook al aangekondigd chips met twee processorkernen op de markt te zullen brengen. AMD heeft het design van de dual-core Athlon 64 en Opteron afgerond, en wil de nieuwe chips halfweg volgend jaar op de markt brengen. Intels 32-bit Xeon-serverprocessor zou nog dit jaar een dubbele kern krijgen, terwijl de 64-bit Itanium-processor in 2005 volgt.

De ontwikkeling van chips met twee kernen verlicht de druk op de fabrikanten om processors op de markt te brengen met steeds hogere kloksnelheden. De race om de gigahertzen brengt technische problemen met zich mee, maar in de ogen van de consumenten is het nog steeds een belangrijke factor. Daarom proberen alle fabrikanten over te schakelen naar andere productnamen die niet naar de kloksnelheid verwijzen. Zo kunnen ze de snelheid van hun chips op andere manieren verhogen, bijvoorbeeld met dubbele processorkernen, terwijl de kloksnelheid niet of nauwelijks stijgt. Lees meer artikels over : powerpc, processor, apple, powermac

bron: ZDNet, Think Secret