Peer-to-peer uitwisseling is legaal

Softwaremakers niet verantwoordelijk voor gedrag gebruikers

20 augustus 2004 | Stijn Wuyts Het Hof van Beroep in Los Angeles bevestigde gisteren de uitspraak van een rechter dat programma's voor bestandsuitwisseling zoals Morpheus en Grokster niet indruisen tegen de auteurswetten. Volgens de rechtbank zijn de makers van deze software niet verantwoordelijk voor het gedrag van de gebruikers, zolang het voor de producenten niet mogelijk is om bij illegaal gedrag in te grijpen.

Peer-to-peer programma's zijn nu juist zo ontworpen dat een centrale controle van de uitgewisselde bestanden onmogelijk is. Daar waar het vroegere Napster nog een centrale index van alle beschikbare (illegale) bestanden gebruikte, speuren de huidige programma's zoals Morpheus en Grokster het hele gedecentraliseerde netwerk van deelnemers af, telkens een gebruiker een zoekopdracht uitvoert. De makers van de sofware kunnen daardoor niet ingrijpen.

Omdat volgens de film- en muziekmaatschappijen 90 procent van de uitgewisselde bestanden een inbreuk pleegt op de auteursrechten, wilden zij de peer-to-peer programma's laten verbieden. De rechter oordeelt nu dat die vraag een stap te ver is. Nochtans blijft het uitwisselen van auteursrechtelijk beschermde muziek of videomateriaal verboden. Maar het zijn de individuele gebruikers die daarvoor de volledige verantwoordelijkheid dragen, en niet automatisch ook de makers van uitwisselingsprogramma's.

"De platenfirma's en filmstudio's willen dat de wet herbekeken wordt", schrijft de rechtbank. Maar de rechters zijn erg terughoudend om hen zomaar gelijk te geven. "Dat zou ongetwijfeld de directe economische doelstellingen van de eigenaars van auteursrechten verdedigen. Maar het zou de auteurswet diepgaand wijzigen, met onbekende resultaten buiten de huidige context tot gevolg."

De rechter verwijst in zijn oordeel ook naar een gelijkaardig dispuut uit 1984 tussen Sony en een filmmaatschappij. Toen besliste een rechtbank dat videorecorders niet verboden kunnen worden omdat kopers ze eventueel ook voor illegale kopieën zouden kunnen gebruiken. Bovendien hebben uitwisselingsprogramma's ook legale toepassingen. Zo gaf de rechter het voorbeeld van de muziekgroep Wilco, die een volledige cd via de peer-to-peer netwerken vrijgaf nadat hun muziekmaatschappij de plaat niet wilde uitbrengen wegens te weinig potentieel.

De uitspraak van de rechter is op zijn zachtst gezegd verrassend voor de platen- en filmmaatschappijen. Zij proberen populaire uitwisselingsprogramma's al jaren via de rechtbank op de knieën te krijgen, vaak met succes. Toch geven ze de strijd nog niet op. "Deze beslissing mag niet gezien worden als een groen licht voor bedrijven of personen om handelingen te stellen die inbreuk plegen op intellectuele eigendom", waarschuwt Jack Valenti, directeur van de vereniging van filmmaatschappijen. Lees meer artikels over : peer, uitwisseling, rechtbank, rechtszaak, rechter

bron: ZDNet