Internet wordt wapen in Amerikaanse verkiezingsstrijd

Ghostwriters voor virtuele dagboeken

30 augustus 2004 | Jamie Biesemans Naarmate de datum van de Amerikaanse presidentsverkiezingen nadert, mobiliseren beide kandidaten zoveel mogelijk media om hun boodschap over te brengen. Ook derden - al dan niet onafhankelijk - mengen zich in de strijd.

Tijdens Amerikaanse verkiezingscampagnes worden de nieuwste snufjes gretig aangegrepen om meer kiezers te bereiken. Het kon dan ook niet lang uitblijven vooraleer beide kandidaten hun eigen blog openstelden. Of George W. Bush nu echt elke avond persoonlijk achter zijn pc kruipt om zijn gedachten in een virtuele dagboek te gieten, valt misschien te betwijfelen. Alleszins is de site GeorgeWBush.com gefinancierd door de campagnemachine van Bush en running mate Cheney, en valt er elke dag wel een nieuwtje over de verkiezingsstrijd te rapen. De site biedt ook screensavers, bureaubladachtergronden, T-shirts en koffiekopjes. Daarnaast zijn er niet minder dan 22 RSS-feeds, telkens per verkiezingsthema, gaande van Homeland Security tot eentje over het milieu.

Ook uitdager John Kerry van de Democratische partij heeft een eigen blog. Net zoals bij de site van Bush is er geen sprake van bijdrages van Kerry zelf - daar zorgen campagnemedewerkers voor. Op het eerste zicht ziet de site er zowat hetzelfde uit als die van zijn rivaal, tot op de verkoop van Kerry-getinte T-shirts en regenjassen toe.

De verkiezingen blijken dankbaar materiaal voor bloggers. De gids van Yahoo! telt bijna dertig online dagboeken van politici, journalisten of activisten, exclusief gewijd aan de verkiezingsstrijd. Het is ook een ideale manier om een kandidaat door de mangel te halen, zoals deze satirische Bush2004.com bewijst. Een site van de bekende filmmaker en anti-Bush-aanhanger Michael Moore, bewijst evenwel dat het bloggen meer tijd vraagt dan verwacht. Na een triomfantelijk bericht in juli om de opening van zijn eigen blog te vieren, is er nog maar één bericht bijgekomen.

Maar er zijn ook andere mogelijkheden om de nieuwste technologieën in te schakelen. Met instant-messaging hoopt Rock the Vote Amerikaanse jongeren te overtuigen naar de stembus te trekken. Traditioneel brengen relatief weinig Amerikanen hun stem uit, maar campagnes zoals deze willen daar verandering in brengen. Rock de Vote mikt op een doelpubliek van 20 miljoen mensen tussen 18 en 24 jaar oud, en ziet mobilofoons en IM daarvoor als belangrijke kanalen.

De organisatie, die zegt niet-partijgebonden te zijn, werkt voor het initiatief samen met MTV. De zoektocht is nu gaande voor duizenden vrijwilligers, die via IM jongeren warm moeten maken voor het politieke gebeuren. Het is niet de bedoeling om te bombarderen: de vrijwilligers zullen alleen contact zoeken met mensen die de speciale Rock the Vote-software hebben gedownload, en die dus al belangstelling hebben getoond. Op hun beurt worden gesprekspartners aangemoedigd om hun eigen vrienden in het politieke debat te betrekken. Dichter bij de verkiezingen wil Rock the Vote heuse politieke debatten via IM organiseren.

Met een bijdrage van William Visterin, Smart Business Strategies. Lees meer artikels over : bush, kerry, verkiezing

bron: ZDNet