Het internet krijgt (eindelijk) een ombudsman

Arbiter voor ICANN-ruzies

30 november 2004 | Jamie Biesemans Voor het eerst in de geschiedenis zal ICANN een ombudsman aanstellen om klachten van internetgebruikers te behandelen. De organisatie, verantwoordelijk voor een belangrijk deel van de internetstructuur, hoopt daarmee de vele kritiek op zijn werking wat in te dammen.

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) is een Amerikaans bedrijf dat door de Amerikaanse regering werd aangesteld om de domeinstructuur en het Internet Protocol-mechanisme te beheren. Eén van hun taken is het beheren van de DNS-root, de hoofdserver die webadressen zoals www.zdnet.be vertaalt in het relevante IP-adres. Een andere belangrijke opdracht van de ICANN is het sleutelen aan de toekomst van het internet, onder meer door na te denken over nieuwe top-level domeinen (TLD's).

Maar de ICANN gaat al jaren gebukt onder zware kritiek op zijn werking. Veel internetgebruikers waren niet te spreken over het gebrek aan inspraak en het gebrek aan transparantie bij de organisatie. Dat was onder meer het geval bij de - volgens sommigen arbitraire - selectie van zeven nieuwe TLD's in 2000. De ICANN zou ook te Amerikaans-getint zijn, luidt het uit sommige hoeken.

Bizar genoeg leek de ICANN een ware haat-liefdeverhouding met internetgebruikers te hebben ontwikkeld. Zo besloot de organisatie op een bepaald punt bestuursleden via een online verkiezing te laten aanwijzen (zogenaamde At-large directors), om daarna meteen op voet van oorlog te staan met de kersverse bewindslieden. Kort daarna voerde de ICANN het concept van verkozen bestuursleden af.

De ontevredenheid culmineerde eind 2003 in een merkwaardig voorstel om het beheer van het internet over te hevelen naar de Verenigde Naties. Voor dat voorstel waren niet minder dan 200 landen te vinden.

De nieuwe ombudsman wordt de Canadees Frank Fowlie, een voormalige diplomaat bij de V.N. Hij zal een eigen bureau hebben en beschikken over de ICANN-faciliteiten in Marine del Rey en Brussel. Zijn voornaamste taak is op onafhankelijke wijze optreden bij conflicten tussen leden van de ICANN-gemeenschap en de organisatie.

De aanstelling van Fowlie komt er enkele weken na een artikel van professor Ethan Katsch van het Center for Information Technology and Dispute Resolution aan de universiteit van Massachusetts. De academicus merkte toen op dat de ICANN al twee jaar geleden verplicht werd om een ombudsman aan te stellen. Lees meer artikels over : icann, fowlie, internet, dns

bron: ZDNet