Bill in België (bis)

"We mogen blij zijn dat er vrije software bestaat, anders zou MS-software nog veel duurder zijn dan ze nu al is."

21 maart 2005 | Erik Derycke Eind januari was Bill Gates weer op bezoek in België. Zoals gewoonlijk was zijn agenda weer goed gevuld: een toespraak op een Microsoft-conferentie, een persconferentie, een bezoek aan het parlement en een onderonsje met de Europese Commissie.

En zoals gewoonlijk waren de veiligheidsmaatregelen weer te vergelijken met die bij een presidentieel bezoek. De slagroomtaart die Gates in Brussel ooit in het gezicht kreeg, ligt hem nog steeds zwaar op de maag. Het was voor de Microsoft-topman, die zoals de meeste CEO's van multinationals in een schijnwereld leeft, een ruwe confrontatie met een werkelijkheid waarin niet iedereen hem op handen blijkt te dragen, en één zo'n confrontatie per land is wel genoeg.

Toch moest Bill wel een kritische stem aanhoren, maar die werd vertolkt door Herman De Croo, onze parlementsvoorzitter en de vleesgeworden minzaamheid zelve. Vooraf had De Croo verklaard een computeranalfabeet te zijn in wiens bureau zich zelfs geen beeldscherm bevindt en die zijn mail laat lezen door zijn secretaresse.

"Ik laat me maar pakken door dat internet, als ik tegen de computer kan klappen en hij vervolgens uitvoert wat ik vraag, zal ik hem zeggen", aldus de Kamer-voorzitter in een interview in De Standaard. Dat lijkt ons nog eens een fijne opgave voor de Microsoft-programmeurs: software ontwikkelen die het hoogst unieke taalgebruik van De Croo kan interpreteren. Als dat lukt, bergen wij onze twijfels over artificiële intelligentie voorgoed op.

Van de Spirit-fractie had De Croo een vragenlijstje in handen gekregen over vrije software. Hierop had Gates een vlot antwoord: hij verklaarde dat openbronsoftware goed functioneert met Microsoft-programma's, en dat het bestaan van vrije software mee tot de prijsdaling van software leidde.

We mogen dus blij zijn dat er vrije software bestaat, anders zou Microsoft-software nog veel duurder zijn dan ze nu al is.