"Bloggers verdienen journalistieke bescherming"

Amerikaanse bloggers worden professioneler

25 maart 2005 | Lars Pasveer Bloggers zouden dezelfde bescherming moeten genieten zoals die geldt voor journalisten. Dat is het betoog van John Conyers, een senator voor de Democratische partij in het Amerikaanse congres.

In de Verenigde Staten is de discussie rond de definitie van journalistiek opgeflakkerd door recente onthullingen van Amerikaanse bloggers, mensen die een soort online dagboek bijhouden.

Bloggers ontdekten dat bepaalde documenten over de dienstplicht van president Bush, die door Dan Rather van tv-zender CBS werden gepubliceerd, moderne vervalsingen waren. Het kostte Rather uiteindelijk zijn baan.

Het hoofd van CNN's internetnieuwsdienst Eason Jordan stapte op nadat bloggers onthulden dat hij het opmerkelijk noemde dat in Irak verhoudingsgewijs zo veel journalisten omkomen. Die impliciete beschuldiging aan het adres van het Amerikaanse leger kostte Jordan eveneens zijn baan.

Aan de andere kant zijn er weblogachtige nieuwssites die productinformatie weten los te peuteren en daar bedrijven als Apple mee op stang jagen. Apple heeft momenteel meerdere rechtszaken lopen tegen websites om hen te dwingen hun bronnen te onthullen.

Reguliere journalisten hoeven dat niet, omdat zij hun bronnen mogen beschermen. John Conyers stelt in een lang betoog op onze zustersite CNet.com dat weblogs belanghebbende onthullingen doen en dat de vrijheid van meningsuiting in het geding komt als webloggers hun anonieme bronnen moeten onthullen.

Bioscoopgangers die de film Fahrenheit 911 hebben gezien, zullen Conyers herkennen als de senator die onthulde dat de meeste wetsvoorstellen door het Congres niet gelezen worden.

Conyers prijst de positie van webloggers: "Ze worden niet beperkt door bedrijfsmatige belangen en hebben keer op keer hun onafhankelijkheid getoond." Hij betreurt dat een rechter onlangs in het nadeel van de Apple-nieuwssites besliste en er nog steeds geen duidelijkheid is over de journalistieke status van webloggers.

Conyers wijst erop dat ondertussen bloggers steeds vaker worden gezien als minstens even belangrijke boodschappers en nieuwsduiders als reguliere persbronnen. Tijdens de Republikeinse en Democratische congressen in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen kregen webloggers bijvoorbeeld gewoon persaccreditaties.

Het is volgens Conyers tijd voor juridische bescherming die strookt met die nieuwe rol. Hij schrijft: "Bloggers moeten de titel van journalist krijgen met bijbehorende persvrijheid. Bloggers verdienen die bescherming door de functie die ze vervullen, niet op basis van het gebruikte medium." Lees meer artikels over : weblog, conyers, weblogs

bron: ZDNet