Virtual reality helpt 11/9 slachtoffers

Terug naar de Twin Towers

03 mei 2005 | Lars Pasveer Bijna 3,5 jaar na de aanslagen in de Verenigde Staten zijn nog veel mensen getraumatiseerd door hun ervaringen op 11 september. Sommigen hebben baat bij therapie met virtual reality.

Het bedrijf Virtually Better uit Atlanta behandelt mensen door ze te laten terugkeren naar de torens van het World Trade Center. Ze kunnen daar in gecontroleerde omstandigheden opnieuw worden geconfronteerd met de inslag, het vuur, vallend puin en springende mensen.

Een van de patiënten is brandmeester Stephen King van de New Yorkse brandweer. Hij bevond zich op 11 september in Tower One, die als eerste was geraakt. Zijn traumatische ervaringen leidden ertoe dat hij zijn baan opzegde en tunnels en hoge gebouwen begon te vermijden.

Tegenover CNN verklaart King dat hij op een gegeven moment niet meer naar Manhattan durfde, het zakendistrict waar het World Trade Center gevestigd was. Therapie met door Virtually Better ontwikkelde software stelt patiënten voorzichtig bloot aan beelden van de traumatische gebeurtenis - altijd onder supervisie van dokters.

Het doel is niet een exacte, natuurgetrouwe holodeck kopie van de omgeving terug te brengen, vertelt JoAnn Difede, als psychiater verbonden aan het Weill Cornell Medisch College, dat slachtoffers van 11 september bijstaat.

De synthetische beelden zijn eenvoudig, zeker vergeleken met moderne computerspelletjes. "De behandelmethode stelt patiënten in staat om weer terug te denken aan die dag, een belangrijke eerste stap in het helingsproces", aldus Difede.

De technologie heeft ook de aandacht getrokken van het Amerikaanse leger, dat met Virtually Better samenwerkt om een programma op te zetten voor getraumatiseerde soldaten uit de oorlog in Irak. Het leger trekt vier miljoen dollar uit voor een drie-jarig project. Virtually Better ontwikkelde eerder al een behandelomgeving voor Viëtnamveteranen.

Maar liefst 19 miljoen Amerikanen lijden aan andere angststoornissen, zoals een onredelijke angst om te vliegen, hoogtevrees of fobieën. Met virtual reality kunnen angsten behandeld worden, zonder dat de patiënt ook werkelijk in een situatie wordt gebracht die de paniekaanvallen veroorzaakt. Lees meer artikels over : september, 11, trauma, virtual reality

bron: ZDNet