Bluetooth vraagt de hand van Ultra-wideband

Nageslacht zal sneller zijn en verder reiken

04 mei 2005 | Jamie Biesemans Wat is het resultaat van een huwelijk tussen Bluetooth en de UWB-technologie die ooit WiFi moet vervangen? Een gebruiksvriendelijke oplossing met een hogere snelheid en een groter bereik, geloven de promotors van Bluetooth en Ultra-wideband. Dinsdag raakte bekend dat beide groepen nauw gaan samenwerken, in een poging om de twee draadloze technologieën met elkaar te verenigen.

Bluetooth is ondertussen goed gekend bij de consument. De ad hoc technologie wordt gebruikt op gsm's, bijvoorbeeld om een verbinding te maken met een headset of GPS-module, en op pc's, waar Bluetooth vooral terug te vinden is bij invoerapparatuur. Het wordt echter bijna nooit gebruikt om een IP-verbinding te maken met een netwerk. Dat komt vooral omdat Bluetooth een beperkt bereik heeft en zeer traag is. De meeste gebruikers kiezen liever voor een WiFi-standaard uit de IEEE802.11-familie.

Ultra-wideband (UWB) of IEEE802.15.3a is een draadloze technologie die voor militairen werd ontwikkeld en die voorlopig zo goed als nergens verkrijgbaar is. Dat heeft voor een deel te maken met een ruzie tussen de ontwikkelaars van de technologie, waardoor er twee kampen ontstonden die elk een eigen UWB-standaard voorstelden.

Nu dat het conflict opgelost raakte, is het de bedoeling dat UWB op termijn de rol van WiFi overneemt. Vroeger was het argument dat Ultra-wideband een hogere snelheid (tot 220 Mbps) zou leveren en daarom de ideale vervanger zou zijn, bijvoorbeeld om video draadloos door te sturen. Ondertussen is de ontwikkeling van WiFi niet blijven stilstaan - en is het onduidelijk of UWB over enkele jaren nog wel over een snelheidsvoorsprong zal beschikken.

De verwantschap tussen UWB en Bluetooth was al groot. Ultra-wideband werd al van in het begin geconcipieerd als de vervanger van alle kabels - op het lichtnet na - aanwezig in een huis. Daarom werd voorzien dat UWB zowel IP-netwerken als Personal Area Networks (PAN) aankon. Die eigenschap deelt de technologie met Bluetooth.

De samenwerking moet voordelen voor zowel Bluetooth als Ultra-wideband opleveren. Volgens de Bluetooth Special Interest Group (Bluetooth SIG) zal het huwelijk sowieso compatibel blijven met de huidige standaard, terwijl toekomstige producten vooral een hogere snelheid zullen kunnen bieden. Momenteel piekt het Bluetooth-protocol rond een bescheiden 1 Mbps. De promotors van UWB halen vooral voordeel uit de naambekendheid van Bluetooth en de bestaande partnerships met fabrikanten.

Het is echter nog wachten op concrete producten die de UWB-technologie bevatten. Vooraleer Ultra-wideband op de markt kan verschijnen, zijn er een paar nijpende problemen die moeten opgelost worden. Het belangrijkste is de toewijzing van een deel van het radiospectrum aan UWB, wat vooralsnog nog niet op internationaal niveau gebeurd is. Daarnaast moet er ook zekerheid zijn dat Ultra-wideband geen storingen oplevert voor WiFi-, WiMAX- en gsm-netwerken. Lees meer artikels over : bluetooth, ieee802.15.3a, ultra-wideband, uwb, digital pulse wireless, draadloos

bron: ZDNet