Microsoft drijft Russische spambende in het nauw

Softwaregigant slaat handen in elkaar met voormalig aanklager antitrustzaak

12 mei 2005 | Nico Vandenabeele De Amerikaanse staat Massachusetts heeft een rechtszaak aangespannen tegen een Russische spambende die maandelijks miljoenen spamberichten met reclame voor illegale software, nepgeneesmiddelen, namaak Rolex-horloges en porno verstuurde.

De zaak werd aanhangig gemaakt door Tom Reilly, procureur-generaal van de staat Massachusetts. Hij kreeg hierbij de hulp van Microsoft, dat informatie verstrekte over de origine van de spamberichten.

Microsoft gebruikte speciaal gecreeërde e-mail accounts om de identiteit van de spammers te achterhalen. Het bedrijf uit Redmond verzamelde tussen 12 juni en 4 juli 2004 meer dan 45.000 spamberichten die worden toegeschreven aan de spambende.

Reilly is geen onbekende voor Microsoft. Nog niet zo lang geleden stonden beide partijen lijnrecht tegenover elkaar: Reilly was een van de openbare aanklagers in de antitrustzaak die verschillende Amerikaanse staten hadden ingespannen tegen Microsoft.

In totaal werden zeven personen en twee bedrijven aangeklaagd wegens het op grote schaal versturen van ongewenste e-mailreclame. In de aanklacht wordt Leo Kuvayev aangeduid als leider van de spambende, die ook bekend staat als de Russian Spam Gang.

De spambende opereerde onder meer vanuit Boston en Rusland, maar had een uitgebreid en ondoorgrondelijk netwerk uitgebouwd van postbusadressen, contactpersonen, bedrijven of hostingfirma's verspreid over onder meer Monaco, Taiwan, Brazilië, China, Australië en Frankrijk.

Leo Kuvayev is geen onbekende in het spamwereldje. Deze Amerikaan van Russische afkomst wordt al langer genoemd als een van de grootste spammers ooit, wat hem de bijnaam de Russiche spamkoning opleverde.

Spamhaus, een non-profitorganisatie die strijdt tegen spam, heeft Kuvayev (aka BadCow) opgenomen in de top 200 van gekende spammers. Kuvayev had lange tijd een persoonlijke website (leonik.com), maar de site is al enige tijd offline, al kunt u via Archive.org nog altijd zijn fotoalbum bekijken.

Zoals bij alle 'groten der aarde' heerst er enige verwarring rond de persoon van Kuvayev. In het lijstje met aangeklaagden wordt melding gemaakt van een zekere Vladislav Khokholkov, waarbij gewag wordt gemaakt dat Khokholkov wel eens een alias kan zijn van Kuvayev.

Een journalist van Associated Press slaagde er evenwel in om Khokholkov in Moskou aan de lijn te krijgen, waarbij die laaste ontkende Kuvayev te zijn. Hij bevestigde wel ooit voor 2K Services te hebben gewerkt, wat ook zou moeten blijken uit de lijst met medewerkers op de voormalige website van 2K Services (via Archive.org). Khokholkov staat hierin vermeld als VP (vice-president), Kuvayev als president.

Microsoft voert al enige tijd acties tegen spammers. In februari diende het bedrijf samen met geneesmidddelenproducent Pfizer een klacht in tegen spammers die Viagra per mail leurden. Het softwarebedrijf heeft nog meerdere rechtszaken lopen tegen vermeende spammers. Lees meer artikels over : spam, kuvayev, microsoft, reilly, spamhaus

bron: ZDNet