Niet alles is slecht aan BitTorrent

Revolutie op het internet

02 juni 2005 | Jamie Biesemans De strijd van Hollywood tegen BitTorrent-sites zet de P2P-applicatie in een slecht daglicht. Maar BitTorrent heeft ook interessante toepassingen die honderd procent legitiem zijn. Wie een Linux-distributie zoekt of het populaire online rollenspel World of Warcraft speelt, is al in contact gekomen met deze positieve kant van BitTorrent.

Nog maar onlangs opende Linux ISO Torrents, een trackingwebsite die probeert BitTorrent-links aan te bieden voor zowat alle Linux-distributies. De grote merite van de site zit vooral in het feit dat alle distributies vertegenwoordigd zijn. Het eigenlijke verdelen van Linux ISO-bestanden is bij sommige distributeurs, zoals Mandriva of Lindows, allang ingeburgerd.

Dat de Linux-gemeenschap geïnteresseerd is in BitTorrent, mag niet verbazen. BitTorrent is zelf een openbrontoepassing en is als zodanig door iedereen gratis te gebruiken. Bovendien is het programma vrij van spyware en advertenties.

Maar er zijn ook technische redenen waarom het BitTorrent-systeem zo in de smaak valt. Vanaf het begin werd de P2P-applicatie ontworpen om het verdelen van heel grote bestanden te vergemakkelijken. Een organisatie die BitTorrent inschakelt, spaart daarnaast ook heel wat bandbreedte uit. Het alternatief van zelf een grote download te hosten kan aardig wat kosten met zich meedragen.

Voor de maker van BitTorrent, Bram Cohen, is zijn programma zelfs meer dan gewoon een P2P-toepassing. "Met BitTorrent heeft vrije meningsuiting niet langer een hoge prijs", valt op zijn website te lezen. Voor vele mensen maakt het grote prijskaartje het hosten van een groot bestand onmogelijk, zegt Cohen, en daarom moet de last verdeeld worden tussen de aanbieder en de downloader. "De sleutel tot een schaalbare en robuuste distributie is samenwerking. Wie met BitTorrent een bestand downloadt, gebruikt een deel van zijn capaciteit om het bestand aan anderen te geven." De keerzijde voor een surfer is dat een bepaalde download een veel grotere deel van hun download- en uploadlimiet kan opslorpen.

Wie aan grote bestanden denkt, denkt meteen aan video en muziek. Als het over illegale media gaat, zijn er BitTorrent-trackingsites genoeg. Sommige auteurs, programmamakers en componisten zijn echter bereid om hun werken vrij aan te bieden. De site Legal Torrents is een mooie bundeling van wat er zo legaal te downloaden is. Entree.org is iets gelijkaardigs. Hier vindt u talloze live-opnames van groepen die dit expliciet toelaten.