Cell-processor krijgt multimediaal maatje

Ongekende verwerkingskracht

16 augustus 2005 | Lars Pasveer Bruce Springsteen zong ooit over 57 kanalen waarop niets te zien is - de techniek geeft hem de mogelijkheid die leegte op te slaan. Toshiba demonstreerde onlangs een chip die 48 tv-kanalen tegelijk kan opnemen.

De processor, door Toshiba een super companion chip (SCC) gedoopt, kan maar liefst 48 MPEG2-videostromen tegelijk verwerken. De SCC is bedoeld om in tandem te werken met de nieuwe Cell-processor.

Toshiba zegt dat het overigens niet waarschijnlijk is dat de chip ook echt als supervideorecorder gaat dienen. Takayuki Mihara, die de chip tijdens de Hot Chips-conferentie aan de Standford Universiteit demonstreerde, noemde het vooral "cool" dat het kan.

Mihara: "De SCC is in essentie een veelzijdige, verwerkingseenheid op hoge snelheid. Het ontvangt normale en HD-televisiesignalen, audio en andere gegevens en geeft die door aan de Cell-chip."

De SCC kan vier USB-poorten, twee seriële ATA-poorten en pci- en pci express-sloten aansturen. Het beschikt over eigen ramgeheugen en is daarmee eigenlijk een volwaardige computer op een chip. De processor maakt gebruik van een ander type geheugen dan de Cell-processor, iets waar programmeurs nog problemen mee voorzien.

De Cell processor is een zeer geavanceerde processor die gezamenlijk door IBM, Toshiba en Sony werd ontwikkeld. Sony zal de Cell verwerken in de Playstation 3, die in de lente van 2006 moet uitkomen. De Cell zal verder door Sony en Toshiba in televisies worden verwerkt terwijl IBM tevens toepassingen ziet in consumentenelektronica en thuisservers.

Nu de hardware van Cell en SCC zo'n beetje is afgerond, heeft het consortium van IBM-Toshiba-Sony de taak om programmeurs te interesseren en er ook daadwerkelijk software voor te schrijven. Gezien de complexiteit van de nieuwe chip, lijkt de animo daarvoor nog laag.

Voorlopig heeft slechts één firma aangekondigd het Cell-product te gaan gebruiken in een professionele nichetoepassing rond gas- en oliewinning.

Met een bijdrage van Michael Kanellos, CNet Lees meer artikels over : cell, ibm, toshiba, sony, scc

bron: ZDNet