Google Maps als prikbord voor noodkreten

Open structuur kaartendienst bewijst benut

02 september 2005 | Lars Pasveer De vernietigende orkaan Katrina die over het zuiden van Amerika trok heeft mogelijk duizenden doden geclaimd en tienduizenden mensen dakloos gemaakt. Met een verwarrende situatie ter plaatse zijn veel getroffenen elkaar kwijt, maar Google Maps biedt uitkomst.

De zich almaar uitdijende ramp in de zuidelijke staten van Amerika wordt met de dag duidelijker. Naast water- en voedseltekorten kampen overlevenden met anarchie en een onduidelijke situatie ter plaatse.

Hoewel ook de stroom- en telefoonvoorzieningen op veel plaatsen zijn uitgevallen, doet een opmerkelijke toepassing van Google Maps een poging mensen weer bij elkaar te brengen. De Katrina Information Map is een door programmeur Greg Stoll gebouwde interface met Google's kaartenservice, naar een idee van ene Scipionus.

Het stelt mensen in staat om een kaart van het getroffen gebied op te roepen en daar vervolgens een 'digitale punaise' in te prikken met informatie over hun verblijfplaats en contactgegevens. Op het moment van schrijven wordt daar al flink van gebruik gemaakt.

Of het ook mensen ín het gebied in staat stelt te zeggen hoe het met ze is, is door de vernietiging van plaatselijke infrastructuur erg twijfelachtig. Het vinden van een werkende computer zal lager op de prioriteitenlijst zijn dan het verwerven van vers water en eten.

Veel berichten lijken daardoor vooral afkomstig van mensen die al zijn geëvacueerd.

Google stelde voor de interactie met de kaartendienst een speciale Application Programming Interface beschikbaar, waarmee programmeurs de (inhoud van de) site naar hun hand kunnen zetten.

Eerder schreef iemand al een toepassing die gegevens over aangeboden woonruimte op de populaire site Craigslist combineerde met Google Maps, wat het zoeken naar een appartement flink vereenvoudigde. Lees meer artikels over : google maps, katrina, orkaan, hulp

bron: ZDNet