Een grote Europese internetbibliotheek voor iedereen

Google als inspiratie

30 september 2005 | Jamie Biesemans Als het aan de Europese Commissie ligt, worden historische boeken en audiovisueel materiaal verzameld in een gigantische online bibliotheek. Een idee dat niet weinig geïnspireerd is op Google's initiatief om boeken te digitaliseren, geeft Europa toe. Op het Google Print-plan hebben net enkele Europese landen, zoals Frankrijk, kritiek, omdat ze vrezen voor een overwicht van materiaal uit de Angelsaksische wereld. Frankrijk ging zelfs een stapje verder en begon te werken aan een concurrent voor Google Print, Gallica.

De EU-plannen verkeren nog in een vroeg stadium, maar Europa zegt bereid te zijn zwaar te investeren in het digitaliseren van ons erfgoed. In de komende vier jaar is minstens 96 miljoen euro beschikbaar voor onderzoek en het opzetten van een online archief. Een deel daarvan komt uit het eContentPlus-plan, een initiatief om internetcontent in de verschillende Europese talen aan te moedigen.

"Het internet is het krachtigste gereedschap voor het opslaan en delen van informatie sinds de uitvinding van de Gutenberg-drukpers", verklaart commissaris voor de Informatiesamenleving Viviane Reding. "Laten we dus alle materiaal in de Europese bibliotheken en archieven toegankelijk maken voor iedereen."

Het plan van de Commissie is nog niet uitgekristalliseerd. Europa wil het digitaliseren en verzamelen aanmoedigen en daarvoor samenwerken met nationale archieven, maar er wordt ook een bijdrage van de verschillende landen verwacht. Zij krijgen tot begin 2006 om voorstellen te doen, die dan worden gebundeld in een formeel plan. De Commissie verwacht dat het initiatief het digitaliseren versnelt, want volgens Europa komt dat proces in de meeste Europese landen eerder traag op gang. De hoofdreden daarvoor is wellicht dat digitalisering veel geld kost.

Europa wil alle soorten media digitaliseren, gaande van boeken en foto's tot filmspoelen en grammofoonplaten. Toch wordt er niet gestreefd naar een grote centrale databank die alle materiaal bevat. De Commissie opteert liever voor een meer werkbare oplossing waarbij elk land of instituut z'n eigen databases behoudt. Maar die moeten wel allemaal via één aanspreekpunt te doorzoeken zijn. Zo zou een zoektocht naar Leonardo Da Vinci zijn plannen en schetsen opwerpen, maar ook alle gerelateerde artikelen en boeken.

Er wordt ook toegegeven dat Google een voorbeeldrol speelde. "Het Google-initiatief heeft zeker doen nadenken over hoe om te gaan met ons Europees erfgoed in het digitale tijdperk", zegt de Commissie. Het hoopt ook dat net zoals Google ook andere bedrijven geïnteresseerd zijn in het project. De meeste culturele instellingen zouden een extra bijdrage uit de privé-sector kunnen gebruiken. Het Google-initiatief bewijst volgens de Commissie ook dat een gecentraliseerde internetbibliotheek commercieel interessant is.

Maar wanneer zou dan de Europese superbibliotheek online komen? Voor een concrete datum is het nog te vroeg, maar de grote schaal van het digitalisatieproject betekent dat we zeker nog even moeten wachten. Europese bibliotheken beschikken over circa 2,5 miljard boeken en tijdschriften - en dan hebben we het nog niet over andere media. De facto zal de Europese bibliotheek wellicht enkel werken van voor 1920 bevatten. Jongere werken zullen doorgaans ontbreken, omdat daarop een copyright berust. Lees meer artikels over : archief, erfgoed, redding, google print, digitaliseren

bron: ZDNet