Flock: tussen revolutie en hype

Alles-in-één-oplossing

31 oktober 2005 | Jamie Biesemans Het succes van Firefox ontketende na jaren windstilte een nieuwe browseroorlog. Maar terwijl MS inhaalmanoeuvres uithaalt en Opera zich in de strijd werpt, werkt een klein bedrijfje van Mozilla-anciens in alle stilte aan een browserrevolutie. Onder de naam Flock sleutelen zij aan een browser die totaal nieuwe functionaliteit aan de surfer biedt.

Het achterliggende idee is dat heel wat diensten best in de browser geïntegreerd worden en dat doorgewinterde internetgebruikers veel liever met één applicatie werken. In die zin is het programma minder een revolutie dan wel een evolutie; Flock bundelt losse toepassingen als blogging, online favorietenlijsten, RSS-feeds en gedeelde fotocollecties in één geheel. De onderliggende browsermotor komt van Firefox.

Zo kunt u met een druk op de knop tijdens het surfen een tekst toevoegen aan uw blog. De ingebouwde tekstverwerker van Flock is compatibel met de bekendste online blogdiensten, zoals Blogger en WordPress. Dat blogs voor een groot deel uit links naar sites bestaan, wordt ook hier erkend. Als u een stukje tekst op een pagina aanwijst, dan kunt u meteen een blogpost met de juiste referentie creëren. U moet dan enkel uw commentaar bijvoegen. Idem voor het toevoegen van foto's aan een blog, mits ze ergens op de Flickr-site staan.

Een gelijkaardig feature is de Shelf, een venster waarnaar u tijdens het surfen interessante tekst, URL's of beelden kunt slepen en achteraf kunt raadplegen.

Veel van de nieuwe functies in Flock draaien rond het bijhouden van favorieten en RSS-feeds - twee dingen die de makers niet als aparte dingen zien. Zo maakt een snelkoppeling naast de adresbalk het bijhouden van een interessant webadres gemakkelijk, terwijl een abonnement nemen op een RSS-stroom nauwelijks moeilijker is. Ook voor het organiseren van favorieten zijn er allerlei tooltjes en desgewenst kan een surfer zijn favorietenlijst online publiceren.

Tot dusver niets echt spectaculair - maar twee andere favorietenfuncties zijn wél vernieuwend te noemen. De eerste is de ingebouwde zoekfunctie, die automatisch alle bezochte webpagina's indexeert. Vanuit privacy-overwegingen niet zo interessant op een gedeelde pc, maar uitermate bruikbaar voor surfers die echt niet meer weten waar ze juist een stukje informatie lazen. Het opzet doet wat denken aan de Spotlight-functie uit Mac OS X en is even snel, maar is beperkt tot al bezochte websites.

De tweede functie zet een stap in de richting van het zogenaamde semantische web en laat surfers toe hun favorieten te 'taggen' met eigen tekstlabels. Dit zou toelaten om favorieten naargelang het moment te organiseren naar eigen criteria.

Flock is echter nog ver van klaar, geven de ontwikkelaars toe. Momenteel is enkel nog een pre-alfaversie voor online testpiloten beschikbaar en sommige functies werken maar half. Toch is Flock aan een opmars begonnen, onder meer dankzij sterke aandacht vanuit de media. Een van de oprichters van Flock is ook geen onbekende als het gaat om effectieve marketingcampagnes: de Belg Bart De Crem, bedenker van het succesvolle Spread Firefox-campagne. Lees meer artikels over : firefox, browser, blog, rss, flickr

bron: ZDNet