Irritant doen vanaf nu verboden in Amerika

Nieuwe wetgeving van kracht

10 januari 2006 | Lars Pasveer Vorige week donderdag is in de Verenigde Staten een wet van kracht geworden die geweld tegen vrouwen moet tegengaan. Diep verstopt in de wetstaal is meteen een einde gemaakt aan anonieme beledigingen via internet.

De tekst van de Violence Against Women and Department of Justice Reauthorization Act spreekt van 'annoy', een nogal dubbelzinnige term. De Amerikaanse burgerrechtenbeweging ACLU stelt dat wat de één irriteert voor de ander prima door de beugel kan.

Wie in de Verenigde Staten online opmerkingen bezigt zonder zijn identiteit bekend te maken, loopt het gevaar op een forse boete of een gevangenisstraf tot twee jaar. De wet, vorige week donderdag bekrachtigd met de handtekening van president Bush, kan gevolgen hebben voor websites, weblogs en andere discussiegroepen.

Zogenoemde klokkenluiders of mensen die uit de biecht klappen, willen hun meldingen meestal op voorwaarde van anonimiteit doen. Waar of niet, de nieuwe wet geeft aangeklaagde personen of instanties de mogelijkheid juridische stappen te ondernemen.

De nieuwe wetgeving staat op gespannen voet met de vrijheid van meningsuiting, vastgelegd in het eerste amendement op de Amerikaanse grondwet. Controversiële sites als Annoy.com, die bestaan bij de gratie van het (soms anoniem) kunnen beledigen of irriteren van mensen, hebben aangekondigd eventuele klachten tot aan het Supreme Court te zullen aanvechten.

In Nederland werd internetaanbieder Lycos in november 2005 via de Hoge Raad gedwongen de identiteit van een abonnee te onthullen die op een website de postzegelhandelaar een oplichter had genoemd. Lycos had in eerste instantie geweigerd, maar de Hoge Raad stelde de handelaar in het gelijk.

De Hoge Raad is het hoogste gerechtshof waar een hoger beroep kan dienen. Als zij anders had beslist, zou in Nederland nooit voor online laster een rechtszaak gevoerd kunnen worden. Die mogelijkheid wilde de Hoge Raad per se openhouden.

Met een bijdrage van Declan McCullagh, CNet Lees meer artikels over : wetgeving, annoy, anoniem, irriteren

bron: ZDNet